La Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental de Estados Unidos destruyó este lunes una embarcación que supuestamente operaba como una estación flotante de reabastecimiento de combustible y brindaba apoyo a operaciones de narcotráfico vinculadas con la banda criminal ecuatoriana Los Choneros, la más antigua del país andino.
Este es el quinto barco ecuatoriano que las fuerzas estadounidenses interceptan y hunden en aguas del Pacífico Oriental desde el pasado 28 de agosto, cuando el Comando Sur informó sobre operaciones realizadas en coordinación con el Gobierno del presidente Daniel Noboa.
Sin embargo, los tripulantes de las embarcaciones han negado cualquier vinculación con organizaciones narcotraficantes. El pasado sábado, un juez dejó en libertad a 28 pescadores que llegaron al país después de ser detenidos en dos de las operaciones ejecutadas por Estados Unidos el miércoles y jueves.
Según señaló el abogado Fernando Bastias, del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH), la Fiscalía no pudo probar la existencia de sospechas sobre el cometimiento de algún delito.
Ese mismo sábado, el Comando Sur y el Ministerio de Defensa de Ecuador informaron que habían hundido el barco María Candelaria y que sus 26 tripulantes estaban siendo trasladados a la ciudad ecuatoriana de Manta.
El comando estadounidense aseguró este lunes que las personas encontradas en esta última embarcación serán entregadas a las autoridades ecuatorianas y afirmó que “continúa llevando a cabo operaciones precisas y profesionales para desmantelar las redes logísticas que alimentan el narcotráfico en el Hemisferio Occidental”.
Además de estos cinco casos, pescadores y sus familiares han denunciado supuestos ataques contra otras tres embarcaciones ocurridos en enero y marzo de este año cerca de las islas Galápagos, incluido uno en el que desaparecieron ocho pescadores. Estos hechos no han sido reconocidos por Estados Unidos ni por Ecuador.
De acuerdo con The Washington Post, esos tres ataques contra pesqueros en aguas ecuatorianas formaron parte de una operación encubierta de la CIA, independiente de la campaña contra el narcotráfico que Estados Unidos mantiene desde septiembre del año pasado en el Caribe y el Pacífico.
En esas operaciones han sido destruidas decenas de supuestas narcolanchas y han muerto más de doscientas personas, en medio de fuertes críticas de organizaciones defensoras de derechos humanos.
Los ocho pescadores ecuatorianos que permanecen desaparecidos salieron en enero a bordo de la embarcación Fiorella. Organizaciones como Amnistía Internacional han solicitado que se investigue la presunta participación de Estados Unidos en este caso.