Lo que comenzó como un paseo familiar en barco terminó convirtiéndose en una emergencia médica para Genevieve Gallagher, una mujer de Pensacola, Florida, que contrajo una infección por Vibrio vulnificus después de entrar al agua con una lesión en una de sus piernas.
Su caso, ocurrido en julio de 2025, volvió a cobrar relevancia en 2026 debido al incremento de infecciones registradas en Florida. Gallagher sufrió una infección grave que derivó en sepsis, una falla en el funcionamiento de varios órganos y la amputación de una parte de su pierna izquierda.
Un corte durante un paseo en barco
La mujer relató que se encontraba disfrutando de una jornada recreativa con su familia cuando entró al agua pese a tener un corte en una de sus piernas.
La bacteria Vibrio vulnificus se encuentra de manera natural en aguas costeras cálidas y salobres. Cuando una persona tiene una herida abierta y esta entra en contacto con agua contaminada, el microorganismo puede ingresar al organismo.
En el caso de Gallagher, la infección avanzó rápidamente y tuvo que ser sometida a una intervención quirúrgica de emergencia. Su estado de salud se deterioró hasta desarrollar sepsis, mientras varios de sus órganos dejaron de funcionar adecuadamente. La mujer permaneció intubada durante seis días.
Al recuperar la conciencia descubrió que una parte considerable de la zona inferior de su pierna izquierda, por debajo de la rodilla, había tenido que ser amputada.
¿Qué es la bacteria “come carne”?
El nombre “bacteria come carne” se utiliza popularmente para referirse a Vibrio vulnificus, aunque no es su denominación médica.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la bacteria habita principalmente en aguas costeras cálidas.
Una persona puede infectarse de dos formas principales: al consumir mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras, o cuando una herida entra en contacto con agua donde está presente el microorganismo.
En determinadas circunstancias, la infección puede provocar lesiones graves en la piel y tejidos blandos.
La advertencia de la sobreviviente
Después de recuperarse, Gallagher convirtió su experiencia en un llamado a extremar las precauciones durante las actividades en el agua.
La mujer recomendó evitar el contacto con agua salada o salobre cuando existen cortes, raspaduras u otras lesiones abiertas en la piel.
También llamó la atención sobre las pequeñas heridas que pueden producirse durante el afeitado o la depilación y que podrían pasar desapercibidas.
Su mensaje está relacionado con una recomendación de prevención: no exponer heridas abiertas al agua costera, especialmente en zonas donde existe presencia de Vibrio vulnificus.