Estados Unidos confirmó las primeras muertes relacionadas con el brote de ciclosporiasis, una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que provoca una intensa diarrea acuosa y que ya ha afectado a decenas de miles de personas en distintos estados del país.
Las dos víctimas fueron reportadas en Michigan y, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de ese estado (MDHHS), ambas padecían enfermedades preexistentes que pudieron agravarse por la infección y la deshidratación. Aunque la ciclosporiasis rara vez es mortal, las autoridades advierten que puede representar un riesgo importante para personas con problemas de salud o sistemas inmunológicos debilitados.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una infección gastrointestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. Generalmente se adquiere al consumir alimentos o agua contaminados con materia fecal.
La enfermedad suele presentarse con mayor frecuencia durante los meses cálidos y ha sido asociada en diferentes brotes al consumo de frutas y verduras frescas contaminadas.
En el actual brote, las investigaciones apuntan a lechuga iceberg distribuida en varios establecimientos de Estados Unidos, aunque las autoridades continúan recopilando evidencia para determinar el origen exacto de todos los casos.
¿Cuáles son los síntomas?
El principal síntoma es una diarrea muy líquida que puede presentarse con evacuaciones frecuentes e incluso explosivas. Los síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana después de consumir el alimento contaminado y pueden prolongarse durante varias semanas.
Otros signos incluyen:
- Fatiga.
- Fiebre leve.
- Náuseas y, en algunos casos, vómitos.
- Pérdida del apetito.
- Pérdida de peso.
- Calambres abdominales.
- Distensión abdominal y gases.
¿Cómo se contrae?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que la infección ocurre principalmente al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito.
Entre los alimentos que históricamente se han relacionado con brotes se encuentran:
- Lechuga.
- Cilantro.
- Albahaca.
- Frambuesas.
- Guisantes.
La transmisión de persona a persona es considerada poco frecuente.
¿Cuál es el tratamiento?
En la mayoría de personas sanas, la infección desaparece con el tiempo gracias a la respuesta del sistema inmunológico. Sin embargo, los especialistas recomiendan mantener una adecuada hidratación y reposo para evitar complicaciones.
Cuando el cuadro es más severo o prolongado, el tratamiento indicado suele ser un antibiótico con trimetoprim-sulfametoxazol, siempre bajo prescripción médica.
¿Cuándo acudir al médico?
Los CDC recomiendan buscar atención médica si la diarrea es intensa, persiste durante varios días o aparece acompañada de signos de deshidratación, especialmente en adultos mayores, niños pequeños, personas inmunodeprimidas o pacientes con enfermedades crónicas.
Mientras continúa la investigación del brote, las autoridades sanitarias mantienen el llamado a extremar las medidas de higiene al manipular alimentos frescos y a seguir las alertas sobre productos retirados del mercado.