Un grupo de congresistas republicanos de Estados Unidos solicitó formalmente al secretario de Estado, Marco Rubio, que Ecuador sea designado como Aliado Importante Extranjero de la OTAN (MNNA, por sus siglas en inglés), una categoría que permitiría ampliar la cooperación en materia de seguridad y defensa entre ambos países.
La iniciativa, presentada el 5 de agosto de 2026, fue liderada por la congresista María Elvira Salazar y busca fortalecer el respaldo de Estados Unidos a Ecuador frente al conflicto armado interno y la lucha contra las organizaciones del crimen organizado.
¿Por qué buscan que Ecuador obtenga este estatus?
La carta enviada a Marco Rubio sostiene que Ecuador se ha convertido en un actor clave dentro de la estrategia regional para combatir el narcotráfico y las redes criminales transnacionales.
De acuerdo con los legisladores, cerca del 70 % de la cocaína que tiene como destino Estados Unidos y Europa transita por las costas ecuatorianas, un dato que, según argumentan, evidencia la necesidad de reforzar la cooperación bilateral en materia de seguridad.
Además de María Elvira Salazar, la solicitud fue firmada por los congresistas Carlos Giménez, Carol Miller, Vern Buchanan y Greg Steube, quienes consideran que fortalecer las capacidades del Estado ecuatoriano contribuiría a debilitar las estructuras del crimen organizado en toda la región.
“Un Ecuador fuerte debilita redes criminales transnacionales”, señalaron los legisladores en la misiva enviada al Departamento de Estado.
¿Qué significa ser un Aliado Importante Extranjero de la OTAN?
La categoría de Aliado Importante Extranjero de la OTAN (Major Non-NATO Ally o MNNA) es una designación otorgada por el Gobierno de Estados Unidos a países con los que mantiene una relación estratégica en materia de defensa y seguridad.
Aunque el nombre hace referencia a la OTAN, este estatus no convierte a Ecuador en miembro de la alianza militar ni implica una incorporación formal a su estructura.
Se trata de un reconocimiento que facilita una cooperación más estrecha con Estados Unidos y amplía el acceso a distintos mecanismos de asistencia en defensa.
¿Qué beneficios tendría Ecuador?
Si la solicitud prospera, Ecuador podría acceder a nuevas herramientas para fortalecer su capacidad de respuesta frente al crimen organizado.
Entre los principales beneficios destacan:
- Mayor acceso a equipamiento y tecnología militar estadounidense.
- Incremento de la cooperación en materia de defensa y seguridad.
- Posibilidad de recibir recursos financieros destinados al combate contra el crimen organizado.
- Fortalecimiento de programas de asistencia, entrenamiento e intercambio militar.
La propuesta también busca consolidar el apoyo logístico e institucional de Estados Unidos al Gobierno del presidente Daniel Noboa en su estrategia para enfrentar a las organizaciones criminales y grupos considerados terroristas.
Ecuador ya mantiene cooperación con Estados Unidos
La solicitud se produce en un contexto de estrecha colaboración entre ambos países.
Actualmente, Ecuador trabaja de manera conjunta con el Comando Sur de Estados Unidos y participa en diferentes iniciativas regionales orientadas al combate del crimen organizado.
De forma paralela, el Ejército estadounidense anunció recientemente la creación del Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental, una coalición integrada por 18 países que coordina operaciones contra los carteles que operan en el continente.
Esta iniciativa amplía los esfuerzos desarrollados anteriormente mediante operaciones como Lanza del Sur, enfocadas en enfrentar las redes del narcotráfico y otras organizaciones criminales transnacionales.
¿La designación convierte a Ecuador en miembro de la OTAN?
No.
Aunque el estatus de Aliado Importante Extranjero fortalece la relación bilateral con Estados Unidos y amplía la cooperación militar, no significa que Ecuador pase a formar parte de la OTAN ni que adquiera las obligaciones o derechos de los países miembros de la alianza.
La designación representa, principalmente, un mecanismo para profundizar la colaboración en seguridad, defensa y asistencia estratégica entre ambos gobiernos.