Este lunes 3 de agosto, el cometa 10P/Tempel 2 llegará al punto más cercano a la Tierra durante su recorrido alrededor del Sol.
Según el Observatorio Astronómico de Quito (OAQ), el cuerpo celeste se ubicará a aproximadamente 62 millones de kilómetros del planeta. Ese mismo día también alcanzará su perihelio, el punto de su órbita donde se encuentra más próximo al Sol, a una distancia de 1,42 unidades astronómicas.
Aunque se trata de un acercamiento importante desde el punto de vista astronómico, la distancia continúa siendo demasiado grande para observarlo sin ayuda de instrumentos ópticos.
¿Se podrá ver desde Ecuador?
Sí, siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables.
El Observatorio Astronómico de Quito explica que el cometa tendrá una magnitud estimada entre 6 y 7, por lo que no será visible a simple vista en la mayoría de lugares.
Para observarlo será necesario utilizar binoculares astronómicos o un telescopio de pequeña apertura, además de buscar sitios con baja contaminación lumínica, alejados de las ciudades y con cielos despejados.
Las primeras noches de agosto ofrecerán las mejores condiciones para seguir su recorrido.
El lunes 3 de agosto será la fecha ideal para observar el fenómeno, ya que el cometa alcanzará su máximo resplandor. Se le podrá observar durante toda la noche, principalmente desde las 19:30.
Sin embargo, el cometa alcanza su punto más alto después de la medianoche local, ya en la madrugada del 4 de agosto. Es decir, la mejor hora para observarlo es pasada las 01:00.
Un cometa conocido por la comunidad científica
El 10P/Tempel 2 pertenece a la denominada Familia de Júpiter, un grupo de cometas cuyas órbitas están influenciadas por la gravedad del planeta más grande del Sistema Solar.
Fue descubierto el 3 de julio de 1873 por el astrónomo alemán Wilhelm Tempel, mientras realizaba observaciones en la constelación de Piscis.
Desde entonces, este cometa ha sido objeto de seguimiento por parte de la comunidad científica debido a que completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada 5,36 años.
¿Por qué este acercamiento es importante?
La coincidencia entre el perihelio y la máxima aproximación a la Tierra convierte al paso del 3 de agosto en uno de los momentos más favorables para observar el cometa durante este ciclo orbital.
Aunque no representa ningún riesgo para el planeta, el fenómeno permitirá que aficionados y especialistas puedan seguir su desplazamiento con instrumentos de observación básicos, siempre que las condiciones atmosféricas sean adecuadas.