Ecuador atraviesa el semestre más violento de su historia para la niñez y la adolescencia.
Entre enero y junio de 2026 fueron asesinados 305 niños, niñas y adolescentes, la cifra más alta registrada en un periodo de seis meses desde que existen registros oficiales comparables.
Los datos fueron difundidos por el Observatorio de Niñez, Adolescencia y Juventud y evidencian una realidad preocupante: mientras los homicidios de la población general disminuyeron un 11 % respecto al mismo periodo de 2025, la violencia contra los menores de edad continúa en aumento.
Las cifras revelan que durante el primer semestre hubo cuatro homicidios más que los registrados en 2025, cuando se contabilizaron 301 casos.
Además, representan un incremento de 107 asesinatos respecto a 2024 y de 153 frente a 2023, considerado hasta entonces el segundo año más violento para este grupo poblacional.
Los homicidios son la principal causa de muerte desde 2023
Para los especialistas, el incremento sostenido de estos crímenes refleja una transformación preocupante del fenómeno de violencia que enfrenta el país.
“Desde 2023, la principal causa de muerte de niños, niñas y adolescentes en el país son los homicidios intencionales. Esto significa que la niñez y adolescencia ya pasó de ser víctima indirecta a ser un objetivo directo de los grupos de delincuencia organizada”, explicó a EFE Francisco Cevallos, investigador del Observatorio de Niñez, Adolescencia y Juventud.
El experto advirtió que la creciente vinculación de menores con grupos criminales organizados no es un fenómeno aislado de Ecuador, sino una problemática que comienza a hacerse más visible en varios países de la región.
“El aumento del reclutamiento por parte de estas bandas demuestra que este fenómeno ya no puede considerarse marginal”, añadió.
La Costa concentra más del 93 % de los casos
Las estadísticas muestran que el 93,1 % de los homicidios registrados durante el primer semestre ocurrieron en la región Costa, una de las zonas más golpeadas por la violencia criminal en Ecuador.
Esta región es considerada estratégica para las organizaciones narcotraficantes debido a la presencia de puertos utilizados para el envío de droga hacia Europa y Norteamérica.
Los especialistas advierten que la expansión territorial de los grupos delictivos organizados también ha incrementado el riesgo para niños y adolescentes que viven en sectores afectados por la violencia.
El uso de armas de fuego continúa en aumento
Otro dato que preocupa a los investigadores es el incremento del uso de armas de fuego para perpetrar estos crímenes.
Durante el primer semestre de 2026, el 93,1 % de los homicidios de adolescentes de entre 12 y 17 años fueron cometidos con armas de fuego.
Francisco Cevallos recordó que hace poco más de una década el panorama era distinto.
“Mientras en 2014 los homicidios por arma de fuego en menores de edad constituían el 39 % de los casos, en 2025 el 90,9 % de los homicidios de niños, niñas y adolescentes fueron causados por arma de fuego. Hay un crecimiento del 1.556 %”, señaló.
Las cifras reflejan un incremento sostenido en la utilización de este tipo de armas en hechos violentos que involucran a menores de edad.
Una crisis que va más allá de la seguridad
Para el investigador del Observatorio, los datos revelan que Ecuador enfrenta una problemática que trasciende el ámbito de la seguridad pública.
“Hay una crisis de protección multidimensional, en la cual los niños, niñas y adolescentes tienen que ser una prioridad en la atención”, sostuvo.
En ese sentido, considera que las políticas de seguridad implementadas por el Gobierno deben complementarse con estrategias sociales dirigidas a prevenir el reclutamiento de menores y fortalecer los sistemas de protección infantil.
“Solo una acción articulada, sistemática, complementaria del Estado, con el Gobierno nacional, locales, medios de comunicación, academia, sector privado, familias, comunidades, podrá combatir el fenómeno de vinculación de menores de edad a los grupos de delincuencia organizada”, concluyó.
El incremento histórico de los homicidios de menores de edad evidencia uno de los mayores desafíos que enfrenta actualmente Ecuador. Más allá de las estadísticas, las cifras reflejan el impacto que la violencia criminal tiene sobre la niñez y la adolescencia del país, un grupo que hoy se encuentra entre los más vulnerables frente al avance del crimen organizado.