El Gobierno elevó este lunes 20 de julio de 2026 la alerta por el fenómeno de El Niño, pasando de amarilla a naranja, ante la evolución de las condiciones oceanográficas registradas en las últimas semanas.
La medida abarca a 17 provincias, 143 cantones y 491 parroquias del país.
La decisión fue anunciada tras una reunión del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional, en la que participaron ministros y representantes de organismos técnicos.
Las autoridades señalaron que el incremento de la temperatura del océano Pacífico por encima de los niveles normales ha sido determinante para adoptar esta medida preventiva.
“A partir de hoy estamos pasando de alerta amarilla a alerta naranja”, anunció Roberto Luque, presidente del COE Nacional.
¿Qué implica la alerta naranja?
Las autoridades aclararon que la alerta naranja no constituye una declaratoria oficial del fenómeno de El Niño.
Para ello, aún deben coincidir plenamente las condiciones meteorológicas y oceanográficas.
Sin embargo, el calentamiento anormal del océano ya es un hecho y mantiene en alerta a los organismos de monitoreo.
“Las condiciones para el fenómeno de El Niño están dadas. La temperatura del océano se encuentra arriba del promedio normal”, señaló Roberto Luque.
El funcionario precisó que todavía no es posible determinar cuándo comenzarían las lluvias intensas ni la magnitud definitiva del evento.
“Pero se no hay un pronóstico de cuándo podrían empezar las lluvias. Eso depende de temas meteorológicos que hoy no estamos en capacidad de predecir con suficiente certidumbre”, añadió.
Preocupación por posibles impactos
El anuncio revive el recuerdo del fenómeno de El Niño de 1997-1998, considerado uno de los más severos en la historia reciente del Ecuador y que provocó inundaciones, pérdidas millonarias y problemas en el abastecimiento de alimentos.
Además de las lluvias, las autoridades prevén posibles alteraciones en distintos sectores:
- Cambios en la actividad pesquera.
- Variaciones en el comportamiento y avistamiento de aves.
- Sequías e incendios forestales en la Amazonía.
- Eventuales afectaciones a la producción agrícola.
El Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno de El Niño (Erfen) emitirá informes cada 15 días para actualizar la evolución del evento.
Gobierno aprueba un plan de acción nacional
Durante la sesión, el COE Nacional aprobó tres resoluciones de aplicación inmediata:
- Implementar el Plan de Acción Nacional ante El Niño como prioridad nacional.
- Disponer al Comité Erfen la entrega de reportes quincenales.
- Ejecutar una estrategia de comunicación dirigida a la ciudadanía.
El Gobierno informó que ha previsto una inversión cercana a los USD 600 millones para ejecutar obras de infraestructura, mantenimiento y acciones preventivas en distintas zonas del país.
Gobiernos locales, bajo observación
Uno de los puntos que más preocupó al COE fue el bajo nivel de preparación de algunos gobiernos autónomos descentralizados.
De los 246 municipios y prefecturas que debían presentar sus planes de contingencia, únicamente 161 cumplieron con el plazo establecido. Además, 46 documentos fueron devueltos para correcciones.
La secretaria del COE Nacional, Carolina Lozano, recordó que las administraciones locales son el primer nivel de respuesta frente a emergencias y tienen competencias directas en la limpieza de alcantarillados, mantenimiento de sistemas de drenaje y desazolve de ríos.
“Son planes que no debieron ejecutarse únicamente de cara a El Niño, sino todos los años, por responsabilidad con la ciudadanía”, cuestionó Lozano.
Por su parte, Roberto Luque advirtió que el Gobierno dará seguimiento al cumplimiento de estas obligaciones.
“Vamos a poner el dedo sobre la llaga cuando eso no esté ocurriendo y hacérselo saber a la ciudadanía”.