El alcalde de Criciúma, en el estado de Santa Catarina (Brasil), Vagner Espíndola, pasó 20 horas caracterizado como una persona en situación de calle para evaluar de primera mano la atención que reciben quienes viven en esa condición y conocer el funcionamiento de los servicios públicos municipales.
La iniciativa, realizada el pasado 10 de julio de 2025, buscó poner a prueba la eficacia de las políticas sociales implementadas por su administración. Durante la jornada, el alcalde recorrió distintos sectores de la ciudad bajo estricto anonimato, pidió dinero en las calles, recibió alimentos de ciudadanos y pasó la noche bajo la marquesina de la Iglesia Santa Bárbara.
Para documentar la experiencia sin alterar el comportamiento de las personas, un fotógrafo oficial siguió el recorrido a distancia.
La experiencia de vivir en el anonimato
Uno de los momentos que más impactó al alcalde ocurrió cuando su propia familia no logró reconocerlo.
Según relató posteriormente en un video difundido en sus redes sociales, su esposa y sus hijos pasaron junto a él sin identificarlo debido al disfraz, una situación que, según afirmó, reflejó el nivel de invisibilidad que enfrentan muchas personas en situación de calle.
Espíndola también señaló que en apenas 15 minutos logró reunir cinco reales mientras pedía ayuda en un semáforo.
El experimento terminó antes de lo previsto
La actividad estaba planificada para extenderse durante 24 horas. Sin embargo, concluyó cuatro horas antes cuando un equipo de asistencia social del municipio, durante una ronda habitual, se acercó para ofrecerle refugio y otros servicios.
Al reconocer que se trataba del alcalde, los funcionarios interrumpieron el procedimiento y Espíndola decidió revelar su identidad y finalizar el experimento.
La iniciativa abrió el debate
Tras hacerse pública la experiencia, el caso generó diversas reacciones en redes sociales.
Mientras algunos usuarios destacaron que la iniciativa permitió al alcalde conocer de cerca la realidad de las personas sin hogar, otros cuestionaron si una experiencia de menos de un día puede reflejar las dificultades que enfrentan quienes viven durante años en situación de calle.
Por su parte, Espíndola defendió el experimento y aseguró que su administración busca retirar a las personas de las calles “con dignidad y firmeza”, ofreciendo alternativas de atención social y procurando que los espacios públicos sean utilizados por toda la comunidad.
El caso ha reavivado el debate en Brasil sobre la atención a la población sin hogar y la efectividad de las políticas públicas dirigidas a este grupo social.