Ronald N. Perlman nació el 13 de abril de 1950 en Washington Heights, Manhattan, en el seno de una familia judía. Hijo de una trabajadora municipal y de un técnico de electrodomésticos que además tocaba batería de jazz junto a Artie Shaw, Perlman se formó en artes escénicas en el City College de Nueva York y en la Universidad de Minnesota, tras egresar del instituto George Washington, donde empezó a actuar en obras teatrales.
“Un físico único que terminó siendo su marca de fábrica”: con 1,85 m de estatura y 85 kg, Perlman construyó una carrera basada en personajes de rasgos imponentes.
El salto a la pantalla grande
Debutó como actor de televisión en 1979 con Ryan’s Hope, pero su verdadero estreno cinematográfico llegó en 1981 con En busca del fuego (La Guerre du feu), del director francés Jean-Jacques Annaud. Aquel mismo año se casó con la diseñadora de joyas Opal Stone, con quien más tarde tuvo dos hijos: Blake Amanda (1984) y Brandon Avery (1990), este último productor de música electrónica bajo el nombre Delroy Edwards.
El vínculo que marcó su carrera: Guillermo del Toro
La serie Beauty and the Beast (1987-1990), donde interpretó a Vincent y ganó un Globo de Oro, antecedió al encuentro que definiría su carrera: Cronos (1993), la película revelación de Guillermo del Toro. Desde entonces, Perlman se convirtió en actor fetiche del cineasta mexicano, con quien repitió en Blade II (2002), Hellboy (2004) —adaptación del cómic de Mike Mignola—, Hellboy 2 (2008) y Pacific Rim (2013).
Más allá de Hellboy: motociclista, voz y villano
De 2008 a 2014 protagonizó Sons of Anarchy como Clay Morrow, uno de los fundadores del club de motos SAMCRO. En el mundo del videojuego, es la voz narradora de la saga Fallout desde su primera entrega hasta Fallout 4, y prestó su voz a personajes como Deathstroke en Teen Titans y El Lich en Adventure Time.
El actor que también quiso ser presidente
Perlman se define como “espiritual pero no religioso” y, en noviembre de 2016, se declaró demócrata de toda la vida. Ese mismo mes anunció, a través de Facebook, su intención de postularse a la presidencia de Estados Unidos para las elecciones de 2020 — una candidatura que retiró en enero de 2019 para respaldar a Kamala Harris.
Vigente hasta hoy
Su filmografía reciente incluye Monster Hunter (2020), Don’t Look Up (2021) y Pinocho de Guillermo del Toro (2022), confirmando que, más de cuatro décadas después de su debut, Perlman sigue siendo una de las figuras más reconocibles del cine de género.