Richard Carapaz sigue pisando fuerte en la Vuelta a España. El ecuatoriano volvió a mostrarse combativo, incansable e incisivo en la etapa 12 y su esfuerzo tuvo premio: escaló al cuarto puesto de la clasificación general y quedó a solo 1 minuto y 47 segundos del podio. ‘Richie’ completó los exigentes 166 kilómetros entre Vera y Calar Alto en 4 horas, 33 minutos y 16 segundos, tiempo que le permitió cruzar la meta en el noveno puesto.
La jornada de montaña, marcada por largos y exigentes puertos, tuvo como vencedor al esloveno Jakob Omrzel, quien paró el cronómetro en 4:29:53. El español Urko Berrade fue segundo con 4:31:49, mientras que el colombiano Santiago Buitrago completó el podio de la etapa con 4:32:06. Carapaz volvió a dar batalla y, aunque no pudo meterse entre los tres primeros de la jornada, su actuación le permitió dar otro importante ‘mordisco’ en la clasificación general.
El ecuatoriano ahora aparece cuarto con un acumulado de 40 horas, 35 minutos y 44 segundos, desplazando al británico Oscar Onley al quinto lugar. Enric Mas conserva el liderato con 40:31:51, seguido por Primoz Roglic, con 40:33:36, y Felix Gall, tercero con 40:33:57. Precisamente Gall se convierte ahora en el hombre que tiene ‘Richie’ entre ceja y ceja: apenas 1:47 separan al carchense del tercer escalón del podio cuando todavía quedan nueve etapas por disputar.
Y Carapaz tendrá una nueva oportunidad para seguir recortando terreno este viernes 4 de septiembre. La etapa 13 aparece como una auténtica ‘rompepiernas’, con 193 kilómetros de media montaña entre Almuñécar y Loja. Con la carrera entrando en su tramo decisivo y un ‘Richie’ que luce cada vez más combativo, la pelea por el podio está servida. El ecuatoriano ya es cuarto y ahora tiene un objetivo clarísimo: cazar a Gall.