Lucía Yépez, conocida como ‘La Tigra’, ya tiene definido el próximo gran desafío de su carrera deportiva: volver a subir al podio olímpico en Los Ángeles 2028 y, después de esa competencia, incursionar en las artes marciales mixtas con el objetivo de llegar a la UFC.
La luchadora ecuatoriana, subcampeona mundial y medallista de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, habló con EFE sobre sus planes a futuro y dejó claro que las MMA forman parte de su proyecto deportivo.
Aunque todavía no registra peleas profesionales de MMA, la deportista de Mocache, Los Ríos, ya trabaja con la idea de probarse en otra disciplina después de cerrar su etapa en la lucha olímpica.
‘La Tigra’ apunta a la UFC
Yépez no escondió su admiración por las artes marciales mixtas y reconoció que siempre le ha llamado la atención el estilo de combate de la UFC.
“Me gusta la UFC, me gusta mucho el golpe y todo eso”.
La ecuatoriana incluso recordó que desde pequeña tuvo una personalidad competitiva y que las peleas formaban parte de su entorno.
“En mi barrio yo peleaba mucho. Mi mamá me metió en la guardería porque decía que no me aguantaban en casa”.
Ahora, esa energía que la llevó a convertirse en una de las mejores luchadoras del mundo podría trasladarse al octágono.
Un salto completamente desconocido para la ecuatoriana
Aunque Yépez tiene una enorme experiencia en la lucha, su llegada a las MMA representaría comenzar prácticamente desde cero en el ámbito profesional.
La ecuatoriana no cuenta actualmente con peleas profesionales de MMA registradas, por lo que todavía es una incógnita cómo podría adaptarse a una disciplina que, además de lucha, exige conocimientos de boxeo, kickboxing, jiu-jitsu y otras especialidades.
Sin embargo, su principal ventaja sería precisamente su extraordinaria base en la lucha.
La capacidad para derribar, controlar y mantener posiciones podría convertirse en un arma importante si decide desarrollar el resto de sus habilidades de combate.
Michael Morales y Chito Vera ya le dieron su opinión
Yépez reveló además que ya conversó sobre su posible transición a las MMA con dos de los principales referentes ecuatorianos de la UFC: Michael Morales y Marlon ‘Chito’ Vera.
Según la luchadora, ambos le han transmitido confianza sobre sus posibilidades.
“He hablado con Michael Morales y Chito Vera. Me dicen que tengo nivel”.
El respaldo de dos peleadores ecuatorianos consolidados en la UFC representa una motivación adicional para ‘La Tigra’, aunque la deportista sabe que todavía tiene un objetivo pendiente antes de pensar completamente en las MMA.
Primero Los Ángeles 2028
Antes de pensar en el octágono, Yépez tiene una misión clara: los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Después de conseguir la medalla de plata en París 2024, la ecuatoriana quiere volver a estar entre las mejores del mundo y buscar nuevamente una medalla olímpica.
Por eso, su transición a las MMA tendrá que esperar.
“Pero ahorita estoy enfocada un poco más en Los Ángeles”.
La ecuatoriana considera que después de esa competencia podría cerrar un ciclo en la lucha y comenzar una nueva aventura deportiva.
“Cuando ya termine en Los Ángeles, siento que ya he logrado todo en la lucha y ya me voy a la UFC”.
¿Podría Ecuador tener a ‘La Tigra’ en la UFC?
Por ahora, no existe una fecha definida para el debut de Lucía Yépez en las MMA ni un contrato con la UFC.
Su plan es claro: competir en Los Ángeles 2028 y, una vez terminada su participación olímpica, comenzar el camino hacia las artes marciales mixtas.
La transición no será sencilla. Tendrá que desarrollar su golpeo, defensa, juego de pie y otras herramientas propias de las MMA antes de intentar llegar a la mayor organización del mundo.
Pero la posibilidad ya está sobre la mesa.