Richard Carapaz no esquivó la pregunta. Antes de arrancar La Vuelta a España, el ecuatoriano puso nombre y apellido al hombre que todos quieren derrotar: Tadej Pogačar. Pero Richie tampoco llegó a Mónaco para mirar de lejos al favorito. Llega con piernas, confianza y un objetivo claro: pelear la clasificación general.
Carapaz vs. Pogačar: un duelo que por fin llega a una Gran Vuelta
“Tadej Pogačar es el rival a vencer”, dijo Carapaz antes del inicio de la carrera. Una frase directa, sin rodeos, pero acompañada de una dosis de respeto hacia el corredor que domina el ciclismo mundial.
Pogačar regresa a La Vuelta después de siete años y lo hace tras conquistar nuevamente el Tour de Francia. El esloveno busca completar el gran rompecabezas de las Grandes Vueltas, mientras Carapaz llega con argumentos para plantarle cara.
El ecuatoriano viene de un Tour de Francia en el que ganó dos etapas en los Alpes, conquistó la clasificación de la montaña y terminó octavo en la general. Después fue segundo en la Clásica de San Sebastián, únicamente por detrás de Remco Evenepoel.
Es decir, Richie no llega a España a probar suerte. Llega con resultados recientes que respaldan su ambición.
“Lo más importante es tener las piernas”
Carapaz sabe que el nombre de Pogačar puede pesar antes de la carrera, pero cuando comienza una Gran Vuelta las estadísticas quedan atrás.
“Al fin y al cabo, es el mejor del mundo”, reconoció el ecuatoriano, quien además destacó que nunca ha tenido la oportunidad de enfrentarlo directamente en una Gran Vuelta.
Ahí estará uno de los grandes atractivos de esta edición: Carapaz contra Pogačar, dos corredores con estilos distintos y una montaña que puede convertirse en el juez definitivo.
´Richie´ tampoco quiere vender humo. Tiene claro que el favoritismo se demuestra sobre la bicicleta. “Lo más importante es tener las piernas”, resumió.
Y terreno habrá de sobra para comprobarlo. La Vuelta presenta 51 puertos de montaña, siete finales en alto, dos contrarrelojes y alrededor de 58.000 metros de desnivel acumulado.
Una Vuelta hecha para sufrir
La carrera recorrerá Mónaco, Francia, Andorra y España en un trazado que pondrá a prueba la resistencia desde prácticamente todos los frentes.
Para Carapaz, además, existe un componente especial: España se ha convertido en un escenario donde se siente arropado por numerosos ecuatorianos y por una afición que disfruta de su manera de competir.