No todos los peleadores llegan a la UFC siguiendo el mismo camino. Mientras algunos dedicaron toda su vida exclusivamente a las artes marciales, Islam Dulatov tuvo que recorrer una ruta completamente distinta. Antes de convertirse en una de las nuevas sensaciones de la compañía, trabajó como modelo para algunas de las marcas más importantes del mundo, entre ellas Versace.
Ahora, con apenas 27 años, un récord profesional de 12-1 y una impresionante racha de 12 victorias consecutivas, todas por finalización, el peleador buscará seguir escalando posiciones en la organización más importante del MMA.
Un modelo que soñaba con pelear
Aunque muchos lo conocieron por sus campañas de moda y su presencia en pasarelas internacionales, Dulatov nunca dejó de pensar en las peleas.
El nacido en Urus-Martan, Chechenia (Rusia), tuvo que abandonar su país junto a su familia en 2007, cuando eran refugiados por la guerra en Chechenia. Desde entonces creció en Düsseldorf, Alemania, donde comenzó una nueva vida.
Durante varios años encontró en el modelaje una forma de mantenerse económicamente. Trabajó con marcas de primer nivel y participó en importantes semanas de la moda, pero siempre tuvo claro que aquello era solo un trabajo, mientras que las artes marciales representaban su verdadera pasión.
Rechazó miles de dólares por seguir peleando
El propio Dulatov ha contado una de las anécdotas que mejor resume su forma de pensar.
En una ocasión decidió cancelar un trabajo como modelo por el que iba a recibir 5.000 dólares, una cifra muy importante para él en ese momento, únicamente para disputar una pelea amateur por apenas 200 euros.
La historia tuvo un desenlace inesperado.
Su rival terminó lesionándose y el combate también fue cancelado, por lo que finalmente no ganó ni el dinero del modelaje ni el de la pelea.
“Cuando era más joven cancelé muchos rodajes. Tuvimos algunos problemas de dinero y todo eso. Recuerdo una vez que cancelé un rodaje por 5.000 dólares. En ese momento era mucho dinero para mí. La pelea era por unos 200 euros… Al final también se canceló porque mi rival estaba lesionado. Me pasó algo parecido unas diez veces”, recordó el peleador durante una conferencia de prensa en Las Vegas.
“Prefiero pelear antes que ser modelo”
A pesar del éxito que consiguió en el mundo de la moda, Islam Dulatov nunca dudó de cuál era su verdadera vocación.
El peleador explicó que disfrutó de esa etapa, pero que siempre sintió mucha más pasión por competir dentro del octágono.
“Me encanta ser luchador. Trabajé para todas las marcas importantes y participé en muchas semanas de la moda, pero, para ser honesto, prefiero pelear antes que ser modelo.”
Esa mentalidad terminó llevándolo a dejar definitivamente las pasarelas para concentrarse por completo en su carrera deportiva.
Una nueva sensación para la UFC
Su estilo agresivo lo ha convertido rápidamente en uno de los prospectos más llamativos de la organización.
Las 12 victorias consecutivas, todas antes del límite, reflejan el enorme poder de definición que posee y explican por qué muchos aficionados consideran que puede convertirse en una de las próximas figuras del peso wélter.
Ahora tendrá una nueva oportunidad para demostrarlo cuando salte al octágono de la UFC Fight Night de Abu Dhabi, donde buscará mantener intacta su impresionante racha.
Una historia diferente en la UFC
La historia de Islam Dulatov rompe con el molde habitual de los peleadores de la UFC.
Pasó de desfilar para Versace, posar frente a las cámaras y trabajar en las principales pasarelas del mundo, a intercambiar golpes dentro del octágono más importante del planeta.
Hoy, lejos de los focos de la moda, el checheno asegura haber encontrado el lugar donde realmente quiere estar: peleando frente a los mejores del mundo y persiguiendo el sueño de convertirse en campeón de la UFC.