España lo hizo una vez más.
Y Mikel Merino también.
La Furia Roja derrotó 2-1 a Bélgica en los cuartos de final del Mundial 2026 y se clasificó a semifinales, donde enfrentará a Francia en un partidazo europeo por un lugar en la final.
El jugador del Arsenal volvió a aparecer en los minutos finales para resolver un partido cerrado, sufrido y lleno de tensión. Ya lo había hecho ante Portugal. Ahora lo repitió ante Bélgica para romper una de las grandes maldiciones históricas del fútbol español: los cuartos de final.
Merino, otra vez el héroe
Mikel Merino se está convirtiendo en el hombre de los momentos grandes para España.
Por segundo partido consecutivo, el mediocampista ingresó en el tramo final y terminó siendo decisivo. Contra Portugal marcó el gol que le dio la clasificación a cuartos. Ante Bélgica, volvió a aparecer cuando el partido parecía condenado al sufrimiento.
España no estaba siendo clara en ataque. Tenía la pelota, intentaba controlar, pero le faltaba profundidad en los últimos metros.
Entonces apareció Merino.
Con oportunismo, lectura y sangre fría, marcó el 2-1 final y desató la celebración española.
España fue mejor, pero sufrió
La Roja fue superior durante buena parte del partido.
Tuvo más control, más posesión y más intención de jugar en campo rival. Sin embargo, Bélgica volvió a demostrar que es una selección peligrosa, con pegada, físico y capacidad para competir hasta el final.
España manejaba el partido, pero no lograba cerrarlo.
Y cuando no liquidas a un rival como Bélgica, el castigo puede llegar en cualquier momento.
De Ketelaere rompió el récord de Unai Simón
Antes de terminar el primer tiempo, Charles De Ketelaere apareció para poner el empate parcial y cambiar por completo el clima del partido.
El atacante belga se anticipó y marcó de cabeza para el 1-1, poniendo fin al arco en cero de Unai Simón después de 650 minutos sin recibir goles en Copas del Mundo.
Fue un golpe fuerte para España.
La selección que había llegado como la única con valla invicta en el Mundial 2026 vio caer su muro justo en una instancia decisiva.
Bélgica puso suspenso
El gol belga dejó el partido abierto.
Bélgica ganó confianza, empezó a crecer y obligó a España a convivir con la presión. Los Diablos Rojos ya venían demostrando poder ofensivo en el torneo y volvieron a confirmar que podían lastimar incluso a la mejor defensa del Mundial.
España, en cambio, tuvo que remar.
La Roja no se desesperó, pero tampoco encontraba claridad. El partido entró en una zona incómoda, de nervios, piernas pesadas y miedo a cometer un error.
España rompe la maldición de cuartos
El gol de Merino no solo clasificó a España a semifinales. También rompió una barrera histórica.
Los cuartos de final habían sido una instancia esquiva para La Roja. Solo había logrado superarla en Sudáfrica 2010, cuando terminó siendo campeona del mundo.
Ahora, en el Mundial 2026, España vuelve a meterse entre los cuatro mejores y lo hace con una victoria agónica, de esas que fortalecen a un equipo.
La Roja sufrió, pero ganó.
Francia espera en semifinales
Con esta victoria, España se medirá ante Francia en semifinales.
Será un duelo enorme.
Francia viene de eliminar a Marruecos con goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, mientras que España llega invicta, con una defensa sólida y una aparición decisiva de Mikel Merino en los momentos clave.
Será una semifinal de altísimo nivel entre dos potencias europeas.