El Mundial 2026 tiene una nueva polémica y esta vez involucra directamente a una de las grandes figuras de Estados Unidos.
Folarin Balogun, delantero estadounidense que había sido expulsado en el partido de dieciseisavos de final ante Bosnia, fue habilitado por la FIFA para jugar el cruce de octavos de final ante Bélgica.
La decisión sorprendió al planeta fútbol, ya que la tarjeta roja del atacante fue revisada y finalmente anulada. De esta manera, Balogun podrá tener acción en un partido clave para Estados Unidos, que está viviendo uno de sus mejores torneos mundialistas.
FIFA reversó la sanción de Balogun
La FIFA comunicó que la tarjeta roja de Folarin Balogun fue revisada por su comité disciplinario independiente y que la sanción quedó suspendida.
Con esto, el delantero estadounidense queda habilitado para enfrentar a Bélgica el lunes 6 de julio en los octavos de final del Mundial 2026.
La noticia cayó como una bomba, especialmente porque Balogun venía siendo uno de los mejores jugadores de Estados Unidos en la competencia y una de las grandes revelaciones del torneo.
Su ausencia parecía un golpe durísimo para el equipo anfitrión. Pero con esta resolución, Estados Unidos recupera a una pieza determinante justo antes de uno de los partidos más importantes de su historia reciente.
La Casa Blanca habría intervenido
La polémica creció todavía más después de que se conociera que la Casa Blanca contactó directamente a la FIFA y pidió a Gianni Infantino que se revisara la tarjeta roja de Folarin Balogun.
Ese punto generó todavía más ruido alrededor de la decisión.
Aunque la FIFA se remitió a la resolución de su comité disciplinario independiente, el hecho de que exista una intervención política en torno a una sanción deportiva encendió las alarmas y abrió un debate enorme sobre la transparencia, la independencia y el juego limpio en el Mundial.
Bélgica respondió con dureza
La Federación de Bélgica no tardó en reaccionar.
A través de un comunicado publicado en sus plataformas oficiales, la Real Federación Belga de Fútbol se mostró sorprendida por la decisión de la FIFA de declarar a Folarin Balogun apto para jugar el partido ante Bélgica.
El comunicado señala que la FIFA fundamenta su decisión en el artículo 27 del Código Disciplinario, que permite al Comité Disciplinario suspender la ejecución de una sanción previamente impuesta.
Sin embargo, Bélgica cuestiona esa interpretación y apunta directamente a otros artículos que, según su postura, dejan clara la obligatoriedad de la suspensión tras una tarjeta roja.
El argumento de Bélgica contra FIFA
La RBFA recordó que el artículo 66.4 del Código Disciplinario de la FIFA establece que una tarjeta roja conlleva automáticamente la suspensión del jugador para el siguiente partido.
Además, la Federación Belga también citó el artículo 10.5 del Reglamento de Competición de la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde se indica que si un jugador o miembro del cuerpo técnico es expulsado por tarjeta roja directa o indirecta, quedará automáticamente suspendido del siguiente partido de su equipo.
Para Bélgica, la situación es clara: Balogun debía perderse el partido ante Estados Unidos.
El comunicado belga también menciona que ese carácter automático de la suspensión fue reafirmado en la Circular número 16 de la Copa Mundial de la FIFA 2026, distribuida a todas las federaciones participantes el 12 de mayo de 2026.
Bélgica estudia sus opciones
La Federación Belga aseguró que se encuentra estudiando todas las opciones posibles para salvaguardar los derechos de los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio.
Ese mensaje deja abierta la posibilidad de que Bélgica tome nuevas acciones antes del partido ante Estados Unidos.
La situación aumenta la tensión de un cruce que ya venía cargado de expectativa. Estados Unidos llega como anfitrión, con una de sus mejores generaciones y con Balogun como figura. Bélgica, en cambio, siente que la decisión altera las condiciones deportivas del partido.
Una decisión que sacude el Mundial
La habilitación de Balogun no es una noticia menor.
Se trata de una de las figuras del anfitrión, expulsado en una fase eliminatoria y ahora habilitado para jugar el siguiente partido pese a la roja recibida. Para muchos, la decisión marca un precedente delicado en plena Copa del Mundo.
La FIFA sostiene que la sanción puede ser suspendida. Bélgica responde que el reglamento mundialista establece una suspensión automática.
En medio de esa disputa, el Mundial 2026 queda envuelto en una polémica enorme.