El ciclista ecuatoriano llega a las dos últimas etapas de alta montaña con opciones reales de conquistar nuevamente el maillot de lunares. Los ascensos de primera categoría y categoría especial serán decisivos en la lucha con Tadej Pogačar.
Richard Carapaz volvió a demostrar por qué es uno de los mejores escaladores del pelotón internacional. Su espectacular victoria en la etapa 18 del Tour de Francia no solo le permitió ingresar al Top 10 de la clasificación general, sino que también reavivó la pelea por uno de los premios más prestigiosos de la carrera: el maillot de lunares, que distingue al Rey de la Montaña.
El ecuatoriano afrontará las dos últimas jornadas alpinas con posibilidades matemáticas de repetir la gesta conseguida en 2024. Sin embargo, el desafío no será sencillo, ya que deberá imponerse en los ascensos más exigentes del recorrido para descontar la diferencia que mantiene con el líder de la clasificación.
Así está la clasificación de la montaña
Tras disputarse la etapa 18, la clasificación por puntos de montaña quedó de la siguiente manera:
- Tadej Pogačar: 70 puntos
- Valentin Paret-Peintre: 69 puntos
- Richard Carapaz: 63 puntos
La diferencia es mínima y mantiene abierta una de las batallas más emocionantes del Tour.
Los puertos donde Carapaz puede cambiar la historia
La estrategia del ecuatoriano pasa por conquistar los ascensos que mayor puntuación entregan.
Los puertos de primera categoría otorgan 10 puntos al primer ciclista en cruzar la cima, mientras que los de categoría especial (Hors Catégorie) conceden 20 unidades, convirtiéndose en el objetivo principal del corredor del EF Education-EasyPost.
Etapa 19
La penúltima jornada de montaña ofrece cuatro ascensos puntuables:
- Col Bayard (segunda categoría)
- Col du Noyer (primera categoría)
- Col d’Ornon (segunda categoría)
- Alpe d’Huez (categoría especial)
El ascenso final al Alpe d’Huez aparece como uno de los puntos clave del Tour. Además de repartir la mayor cantidad de unidades, podría otorgar bonificaciones adicionales al primer corredor en alcanzar la cima, lo que aumentaría significativamente las opciones de Carapaz.
La etapa reina decidirá al Rey de la Montaña
La etapa 20 será, probablemente, el escenario definitivo para conocer al ganador del maillot de lunares.
El recorrido incluye cuatro puertos de enorme exigencia:
- Col de la Croix de Fer (categoría especial)
- Col du Télégraphe (primera categoría)
- Col du Galibier (categoría especial)
- Col de Sarenne (categoría especial)
Con tres ascensos de categoría especial en una sola jornada, el ecuatoriano tendrá múltiples oportunidades para sumar una gran cantidad de puntos si consigue anticiparse a sus rivales.
Una batalla que promete espectáculo
Más allá de la clasificación general, donde Carapaz ya escaló hasta el décimo lugar, la lucha por la montaña podría convertirse en uno de los grandes atractivos del cierre del Tour de Francia.
El carchense ha demostrado durante toda la carrera que su fortaleza aparece cuando la carretera se inclina. Su capacidad para atacar en los puertos más duros lo mantiene con opciones reales frente a un Tadej Pogačar que también aspira a cerrar una actuación histórica.
Si Richard Carapaz logra conquistar los ascensos de primera categoría y, sobre todo, los puertos de categoría especial, tendrá en sus piernas la posibilidad de volver a vestir el maillot de lunares y escribir otro capítulo memorable para el ciclismo ecuatoriano en la carrera más importante del mundo.