Brasil tuvo que sufrir más de la cuenta para seguir con vida en la Copa del Mundo. La Canarinha derrotó 2-1 a Japón en Houston, en un partido dramático que se resolvió en el último suspiro gracias a un gol agónico de Gabriel Martinelli al minuto 90+6.
El equipo brasileño llegó como favorito al duelo de dieciseisavos de final, pero se encontró con un Japón intenso, ordenado y valiente, que no se achicó ante una de las selecciones más poderosas del torneo. El conjunto asiático golpeó primero y puso contra las cuerdas a Brasil con el tanto de Kaishu Sano.
El gol japonés encendió las alarmas en la Canarinha, que tuvo que remar desde atrás en un partido incómodo. Japón defendió con disciplina, cerró espacios y obligó a Brasil a buscar respuestas desde la paciencia, la posesión y la jerarquía individual de sus jugadores.
Casemiro apareció para empatar el partido
La reacción brasileña llegó en el segundo tiempo. Al minuto 56, Casemiro marcó el empate 1-1 y devolvió la tranquilidad a un Brasil que empezaba a jugar con la presión del reloj y el temor de una eliminación temprana.
El mediocampista volvió a demostrar su peso en momentos decisivos. Su gol cambió el ánimo del partido y le permitió a Brasil instalarse con más fuerza en campo japonés, aunque sin encontrar rápidamente el camino para sentenciar el encuentro.
Japón, lejos de derrumbarse, resistió y mantuvo viva la ilusión de llevar el partido a una definición más larga. Sin embargo, cuando todo parecía encaminarse a otro escenario de tensión, apareció Martinelli.
Martinelli salvó a Brasil en el último minuto
El golpe final llegó al minuto 90+6. Gabriel Martinelli apareció en el momento más caliente del partido y marcó el 2-1 definitivo para desatar el festejo brasileño en Houston.
El gol fue un desahogo para la Canarinha, que evitó una noche de sufrimiento mayor y selló su clasificación a los octavos de final. Para Japón, en cambio, significó un golpe durísimo, después de haber competido de igual a igual durante gran parte del compromiso.
Brasil no tuvo una clasificación sencilla, pero mostró una de las características que suelen acompañar a los grandes equipos en este tipo de torneos: saber sobrevivir cuando el partido se complica.
Brasil espera rival en octavos
Con esta victoria, Brasil avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo y ahora esperará por el ganador del cruce entre Noruega y Costa de Marfil, correspondiente a los dieciseisavos de final.
La Canarinha sigue en carrera, aunque el partido ante Japón dejó claro que el camino será cada vez más exigente. El equipo brasileño deberá mejorar para la siguiente ronda, donde enfrentará a un rival que llegará con la motivación de seguir haciendo historia en el torneo.