Un niño de 11 años falleció en Canadá después de contraer una enfermedad tras haber tenido contacto con un murciélago mientras dormía y no ser atendido a tiempo en el hospital.
¿Qué se sabe del caso?
De acuerdo con el reporte publicado por especialistas en la Asociación Médica Canadiense, el menor despertó una mañana con un murciélago cubriéndole la nariz y la boca. Como el animal no mostraba un comportamiento agresivo y el niño no presentaba mordeduras ni rasguños visibles, su familia no consideró necesario acudir a un centro de salud.
Sin embargo, 19 días más tarde comenzaron a aparecer los primeros síntoma. El menor presentó entumecimiento en el rostro, vómitos y un fuerte malestar general, por lo que fue trasladado a un hospital, donde los médicos confirmaron que había desarrollado rabia.
En pocos días, el estado de salud del niño se deterioró rápidamente. Desarrolló un grave compromiso neurológico y perdió los reflejos del tronco cerebral. Finalmente, falleció 17 días después de haber sido hospitalizado.
Con el consentimiento de sus padres, el caso fue publicado en una revista científica con el propósito de concienciar sobre la importancia de buscar atención médica inmediata ante cualquier contacto con murciélagos, incluso cuando no existan heridas visibles.
Los murciélagos pueden transmitir el virus sin dejar lesiones evidentes
La rabia es una infección viral que se transmite principalmente por la saliva de animales infectados. Aunque las mordeduras son la vía más conocida de contagio, los especialistas advierten que pequeñas lesiones o el contacto de la saliva con las mucosas también pueden representar un riesgo.
Los murciélagos son considerados uno de los principales reservorios del virus en varias regiones del mundo. Debido al tamaño de sus dientes, las mordeduras pueden pasar desapercibidas, lo que aumenta la posibilidad de que una persona no reciba tratamiento preventivo.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca del 40 % de las personas que fallecen por rabia son menores de 15 años.
La prevención puede salvar vidas
Las autoridades sanitarias recomiendan que cualquier persona que haya tenido contacto directo con un murciélago acuda de inmediato a un centro de salud para ser evaluada, aunque no observe mordeduras o arañazos.
El tratamiento preventivo incluye la limpieza inmediata de la zona expuesta, la administración de inmunoglobulina antirrábica cuando corresponde y un esquema completo de vacunación. Estas medidas son altamente efectivas si se aplican antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Los especialistas recuerdan que una vez que la rabia comienza a manifestarse con síntomas neurológicos, la enfermedad es prácticamente mortal, por lo que la prevención continúa siendo la herramienta más eficaz para evitar nuevos casos.