El fútbol ecuatoriano está de luto. Pedro Pablo Perlaza, exfutbolista y entrenador recordado por su aporte a las divisiones formativas del país, falleció este lunes, dejando un legado que trasciende las canchas y permanece en varias generaciones de jugadores.
Nacido el 17 de abril de 1953 en Esmeraldas, Perlaza inició su carrera en el fútbol amateur con La Unión. Su talento lo llevó a vestir la camiseta de Barcelona SC entre 1970 y 1974, etapa en la que comenzó a consolidarse en el balompié nacional. Posteriormente jugó en Carmen Mora, regresó al cuadro torero en 1977 y, dos años después, integró el plantel de Emelec que se proclamó campeón del fútbol ecuatoriano en 1979. También defendió los colores de Nueve de Octubre, Deportivo Quevedo y Esmeraldas Petrolero.
Tras colgar los botines, encontró una nueva vocación en los banquillos. Dirigió al Calvi FC, tuvo un paso por la selección ecuatoriana Sub-17 y estuvo al frente de la selección de Zamora Chinchipe, con la que conquistó los Juegos Amazónicos de 1995.
Sin embargo, su mayor aporte llegó lejos de los reflectores. En las divisiones formativas de la Federación Deportiva de Sucumbíos dedicó años a descubrir y desarrollar jóvenes talentos que más tarde alcanzarían reconocimiento nacional e internacional.
Entre los futbolistas que pasaron por su proceso de formación figuran Antonio Valencia, Enner Valencia, Fidel Martínez, Miller Bolaños y Carlos Orejuela, jugadores que posteriormente destacaron en la Selección de Ecuador y en ligas del extranjero.
Pedro Pablo Perlaza también dirigió a Caribe Jrs. en la Serie B del fútbol ecuatoriano, manteniendo siempre su compromiso con el crecimiento del deporte y la formación de nuevos jugadores.
Con su fallecimiento, el fútbol ecuatoriano pierde a un referente que dejó una huella tanto por su trayectoria como futbolista como por su trabajo en la formación de algunas de las figuras más importantes del balompié nacional.