Dos selecciones con grandes aspiraciones se cruzarán este martes en el estadio Lumen Field de Seattle, donde Bélgica y Senegal disputarán uno de los duelos más atractivos de los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
El premio será enorme. El ganador avanzará a los octavos de final y enfrentará al vencedor del compromiso entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, que también busca un lugar entre los 16 mejores equipos del planeta.
De Bruyne y Mané, frente a frente
El partido reunirá a dos de los futbolistas más importantes del fútbol mundial durante la última década.
Por Bélgica estará Kevin De Bruyne, el talentoso mediocampista que actualmente milita en el Napoli y que continúa siendo el gran cerebro del seleccionado europeo.
Del otro lado aparecerá Sadio Mané, máxima figura de Senegal y referente del Al Nassr de Arabia Saudita. Su velocidad, experiencia y capacidad para aparecer en los momentos decisivos lo convierten en la principal carta ofensiva de los africanos.
Ambos capitanes buscarán conducir a sus países hacia una nueva ronda mundialista.
Bélgica llega invicta
Los llamados “Diablos Rojos” alcanzaron los dieciseisavos de final después de terminar primeros del Grupo G con cinco puntos.
Los europeos igualaron 1-1 con Egipto, empataron 0-0 frente a Irán y cerraron la fase de grupos con una contundente goleada 5-1 sobre Nueva Zelanda, resultado que les permitió quedarse con el liderato de su zona.
Ahora intentarán seguir avanzando para revivir las grandes emociones que vivieron en Rusia 2018, cuando alcanzaron el histórico tercer lugar, la mejor actuación de Bélgica en una Copa del Mundo.
Senegal llega fortalecido
El camino de Senegal fue completamente distinto.
Los africanos comenzaron el torneo con dos derrotas consecutivas frente a Francia y Noruega, resultados que parecían dejarlos fuera de la competencia.
Sin embargo, en la última jornada reaccionaron con una espectacular goleada 5-0 sobre Irak, resultado que les permitió mantenerse con vida y clasificar a la ronda de eliminación directa.
Ese triunfo devolvió la confianza al conjunto africano, que ahora intentará dar otro golpe frente a una de las selecciones europeas más fuertes del campeonato.
Un boleto muy codiciado
Más allá del prestigio de avanzar en una Copa del Mundo, ambos equipos saben que superar esta llave los dejaría a un paso de los cuartos de final.
Bélgica buscará imponer su experiencia y el talento de Kevin De Bruyne, mientras que Senegal apostará por la velocidad y el desequilibrio de Sadio Mané para seguir alimentando el sueño africano.
Seattle será el escenario donde uno de los dos continuará escribiendo su historia en el Mundial 2026 y el otro tendrá que despedirse del torneo.