Hay partidos que entregan tres puntos. Otros clasifican a una semifinal. Y luego está Argentina contra Inglaterra: un enfrentamiento que hace décadas dejó de pertenecer únicamente al fútbol.
Cuando ambos equipos se miren nuevamente a los ojos en el Mundial 2026, el balón será apenas una parte de la historia. Detrás de cada pase, cada entrada y cada gol convivirán recuerdos que mezclan deporte, política, identidad nacional y una rivalidad que ha sobrevivido al paso del tiempo.
Argentina e Inglaterra: una rivalidad construida por la historia
El historial mundialista comenzó en Chile 1962, cuando Inglaterra se impuso por 3-1. Cuatro años más tarde, en el Mundial organizado por los ingleses, volvió a ganar por la mínima en un partido que Argentina aún recuerda por las polémicas arbitrales y la expulsión de Antonio Rattín.
Aquella tarde de 1966 sembró una desconfianza que tardaría veinte años en encontrar respuesta.
México 1986: el partido que cambió para siempre la historia del fútbol
Ningún enfrentamiento entre ambas selecciones puede explicarse sin detenerse en el Estadio Azteca.
Apenas cuatro años después de la Guerra de las Malvinas, Argentina derrotó 2-1 a Inglaterra en unos cuartos de final que trascendieron el deporte.
Diego Armando Maradona escribió probablemente los seis minutos más famosos de la historia de los Mundiales. Primero apareció la controvertida “Mano de Dios”. Apenas instantes después llegó el considerado por la FIFA como el “Gol del Siglo”, dejando atrás a medio equipo inglés en una corrida inolvidable.
Tras el pitazo final, la narración de Víctor Hugo Morales inmortalizó una frase que todavía resuena:
“Por todos los pibes que no pueden gritar esta victoria”.
Con el paso de los años, el propio Maradona reconocería que aquel partido sí estuvo atravesado por el recuerdo de Malvinas.
La Guerra de las Malvinas hizo que el fútbol adquiriera otro significado
El conflicto bélico de 1982, que dejó más de 900 fallecidos entre ambos países, convirtió cada Argentina-Inglaterra en un escenario cargado de simbolismo.
Aunque futbolistas, entrenadores y dirigentes han insistido durante décadas en separar política y deporte, el peso emocional nunca desapareció.
Por eso el duelo de 1986 sigue siendo considerado mucho más que una victoria deportiva para millones de argentinos.
David Beckham encontró su revancha
La rivalidad escribió otro capítulo inolvidable en Francia 1998.
Argentina eliminó a Inglaterra en los penales tras empatar 2-2 en un partido recordado por la expulsión de David Beckham después de una acción con Diego Simeone.
Cuatro años después, en Corea-Japón 2002, el inglés encontró su revancha. Convirtió de penal el único gol del encuentro y clasificó a los Tres Leones, mientras la Albiceleste quedó eliminada en fase de grupos.
El historial favorece a Inglaterra, pero los Mundiales cuentan otra historia
En total, ambos seleccionados se han enfrentado en 15 ocasiones considerando amistosos y Copas del Mundo.
El balance favorece a Inglaterra con seis victorias, frente a tres triunfos argentinos y cinco empates.
La Guerra de las Malvinas concluyó el 14 de junio de 1982 con la rendición argentina tras 74 días de conflicto. Las islas volvieron al control británico. La guerra dejó un saldo de 649 militares argentinos y 255 británicos fallecidos, además de tres civiles. Esta derrota precipitó el fin de la dictadura en Argentina y fortaleció al gobierno de Margaret Thatcher en el Reino Unido