La Liga Nacional de Ecuavóley comenzará este viernes 31 de julio su torneo Clausura 2026, luego de un Apertura que confirmó el crecimiento de una competición que, en apenas dos años, busca cambiar la historia de uno de los deportes más practicados en Ecuador.
Mineros de Machala, campeón del Apertura, será el encargado de abrir la nueva etapa de la temporada. Posteriormente habrá actividad en Guayaquil, Riobamba y Quito, como parte de una competencia que reúne a 16 equipos y tiene presencia en distintas ciudades del país.
“Del año 2025, que fue nuestra primera temporada, al 2026 hemos crecido ocho veces. Ha sido un crecimiento abismal”, aseguró para Metro Andrés Larrea, presidente de la Liga Nacional de Ecuavóley
Una estructura profesional para el ecuavóley
La organización funciona como un holding que mantiene el control deportivo y comercial de los equipos. Además de financiar las plantillas, entrega un salario mensual a los jugadores y cubre aspectos como transporte, alimentación, hospedaje, uniformes, calzado y preparación física.
La temporada 2026 tendrá una duración aproximada de diez meses y contempla la disputa de 225 partidos. Después de la definición del Apertura y del Clausura, los dos ganadores se enfrentarán en diciembre en el denominado “Campeón de Campeones”.
Este modelo pretende romper con la imagen del ecuavóley como una actividad exclusivamente barrial y convertirlo en una alternativa profesional para sus principales figuras.
“Ahora hay chicos de 10 u 11 años que sueñan con ser jugadores profesionales de ecuavóley. Antes, ese sueño estaba relacionado únicamente con el fútbol”, explicó Larrea.
Más de 100 mil asistentes y 4,5 millones de visualizaciones
De acuerdo con las cifras presentadas por la organización, durante el Apertura se registraron más de 100 mil asistentes en los coliseos y alrededor de 4,5 millones de visualizaciones en las transmisiones realizadas mediante Zapping y YouTube.
Una de las principales demostraciones de su convocatoria se produjo en Riobamba, sede de la final del primer torneo. Más de 6.500 personas ingresaron al coliseo y cerca de mil aficionados se quedaron afuera debido a que se completó el aforo. La transmisión, además, reunió a más de 50 mil espectadores en vivo.
Para Larrea, la presencia de equipos en ciudades que no siempre cuentan con espectáculos deportivos profesionales representa una de las fortalezas del proyecto. La Liga también prepara la incorporación de Portoviejo y mantiene la posibilidad de trasladar franquicias según la respuesta deportiva, comercial y del público en cada localidad.
Del barrio a las academias
El proyecto no se limita a la competencia profesional. Actualmente cuenta con nueve escuelas formativas y más de 250 estudiantes, además de una Liga Colegial presente en siete ciudades y una Liga Universitaria.
Para impulsar este proceso se desarrolló una metodología de enseñanza propia, con el objetivo de formar a los jugadores que alimentarán la competencia durante los próximos 10 o 20 años.
Los entrenadores también recorren canchas barriales para observar nuevos talentos. Cada equipo está conformado por cinco jugadores y un entrenador, aunque para el Clausura se realizaron varios cambios después de los procesos de selección efectuados durante junio y julio.
El espectáculo también juega su partido
La Liga Nacional busca ofrecer una experiencia que vaya más allá de los encuentros. Sus jornadas incluyen presentaciones con luces, música, pantallas, animadores, ingreso personalizado de los jugadores, concursos y artistas invitados.
Las finales también cuentan con un espectáculo de medio tiempo. En 2025 participó Jombriel, mientras que Tierra Canela fue la agrupación invitada para la definición de esta temporada.
“Estamos en la industria deportiva, pero también en la industria del entretenimiento. Buscamos llevar un show completo a cada ciudad”, señaló el dirigente.
La Liga Nacional apunta al extranjero
Entre los planes a mediano y largo plazo está la venta de franquicias a inversionistas privados y la construcción de coliseos con capacidad para entre 5.000 y 10.000 aficionados.
El proyecto también contempla disputar partidos fuera de Ecuador, principalmente en ciudades con una importante comunidad migrante. España, Suiza y Estados Unidos aparecen como mercados potenciales.
La idea no consiste en crear campeonatos independientes en otros países, sino trasladar encuentros oficiales, siguiendo un modelo similar al de las jornadas internacionales organizadas por la NFL.
Un partido entre equipos ecuatorianos en Nueva Jersey o un espectáculo en la Caja Mágica de Madrid son escenarios que ya forman parte de la hoja de ruta.