La ruta de Michael Morales hacia el campeonato de la UFC acaba de encontrar un obstáculo inesperado. Y no proviene de un rival dentro del octágono, sino del hombre que podría convertirse en campeón de la división. A pocos días de disputar el cinturón del peso wélter frente a Ian Machado Garry, Islam Makhachev fue claro al hablar del invicto ecuatoriano: para él, Morales todavía no es el contendiente número uno y necesita una pelea más antes de recibir la ansiada oportunidad por el título.
Las declaraciones no pasaron desapercibidas. En una categoría repleta de nombres de élite, cada opinión puede influir en el futuro inmediato de la división.
Islam Makhachev cree que Michael Morales debe volver al octágono
Durante una entrevista con MMA Junkie, Makhachev fue consultado sobre quién debería ser el próximo aspirante al cinturón.
Su respuesta dejó poco espacio para las interpretaciones. El ruso considera que aún existen demasiados contendientes en la división y que Morales debe demostrar una vez más que merece encabezar la fila.
“Hay demasiados contendientes. Creo que tiene que pelear contra Prates o Shavkat. Tenemos que saber quién es el contendiente número uno”, señaló el peleador daguestaní.
Con esas palabras, el campeón ligero y aspirante al título wélter planteó dos escenarios concretos para el ecuatoriano: enfrentar a Carlos Prates o medir fuerzas con Shavkat Rakhmonov, dos de los nombres más peligrosos de las 170 libras.
¿Qué significa esta postura para Michael Morales?
Aunque la opinión de Makhachev no define oficialmente el orden de los retadores, sí refleja el panorama competitivo que vive actualmente la división.
Morales llega invicto y con un ascenso meteórico dentro de la UFC, pero lleva varios meses sin competir tras su victoria sobre Sean Brady, una situación que ha frenado el impulso que había construido.
Aceptar una pelea eliminatoria podría consolidarlo definitivamente como aspirante al título. Sin embargo, también implicaría asumir un riesgo considerable frente a rivales ubicados en la parte alta del ranking.
El cinturón se define el 15 de agosto
Antes de pensar en el siguiente retador, la atención estará puesta en el combate estelar del 15 de agosto, cuando Islam Makhachev e Ian Machado Garry disputen el campeonato del peso wélter.
La cartelera se celebrará en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, Estados Unidos, y tendrá como pelea coestelar el enfrentamiento entre Mackenzie Dern y Gillian Robertson en la división de peso paja.
Para Michael Morales, ese combate también será determinante. El resultado podría aclarar el camino… o volverlo todavía más complejo.