Barcelona SC consiguió en la cancha su clasificación a los cuartos de final de la Copa Ecuador, pero una decisión administrativa amenaza con transformar la victoria sobre Liga de Portoviejo en una eliminación.
El conjunto amarillo venció 1-0 en el estadio Reales Tamarindos. Sin embargo, la participación de Erick Mendoza abrió un posible caso de alineación indebida, debido a que el delantero ya había actuado con Delfín en los dieciseisavos de final del mismo torneo.
Lo más difícil de explicar es que Barcelona SC tuvo una advertencia prácticamente delante de sus ojos.
Raúl Duarte había explicado públicamente la restricción
Durante la previa del encuentro, Raúl Duarte, entrenador de Liga de Portoviejo, confirmó que no utilizaría a Henry Quiñónez, Kevin Mina ni Engels Charcopa.
Los tres eran bajas importantes para la Capira, pero el cuerpo técnico entendió que no estaban habilitados para disputar los octavos porque ya habían jugado los dieciseisavos con otros equipos:
- Henry Quiñónez había participado con La Unión de Pujilí.
- Kevin Mina había actuado con Leones FC.
- Engels Charcopa había jugado con Huaquillas FC.
Duarte explicó públicamente la situación varios días antes del compromiso y decidió excluirlos de la convocatoria para evitar cualquier inconveniente reglamentario. Las tres ausencias incluso fueron recogidas durante la cobertura previa del partido como cambios obligados en el equipo manabita.
Barcelona SC, por tanto, no necesitaba encontrar un precedente lejano ni realizar una interpretación extraordinaria del reglamento: su propio rival estaba tomando precauciones ante un caso de características similares.
Barcelona SC sí utilizó a Erick Mendoza
Mientras Liga de Portoviejo dejó fuera a tres jugadores por esta restricción, Barcelona SC permitió el ingreso de Erick Mendoza durante el segundo tiempo.
El delantero había participado previamente con Delfín en la victoria 2-0 sobre Baños Ciudad de Fuego por los dieciseisavos. Mendoza incluso marcó uno de los goles del conjunto cetáceo.
El problema aparece porque los dieciseisavos, octavos, cuartos de final y semifinales forman parte de una misma instancia reglamentaria: la Segunda Etapa de la Copa Ecuador.
El artículo 50 del reglamento establece que un jugador no puede actuar por más de un club durante una misma etapa de la competición. Precisamente esa fue la disposición que Liga de Portoviejo consideró para prescindir de Quiñónez, Mina y Charcopa.
Una advertencia que Barcelona SC no atendió
El caso convierte el error de Barcelona SC en una situación todavía más difícil de justificar. No solo existía una norma escrita, sino también una advertencia pública y un ejemplo concreto dentro del equipo al que enfrentaría.
La dirigencia, el cuerpo técnico o el área encargada de revisar la habilitación de los futbolistas pudo detectar que Erick Mendoza se encontraba en una condición semejante a la de los tres jugadores descartados por Duarte.
Liga de Portoviejo prepara un reclamo para que la Federación Ecuatoriana de Fútbol analice la participación del delantero. De comprobarse una alineación indebida, el Código Disciplinario contempla la posibilidad de sancionar al club infractor con la pérdida del partido por 3-0.