Quienes madruguen este miércoles 12 de agosto de 2026 tendrán la oportunidad de buscar en el cielo un particular fenómeno astronómico: una alineación aparente de seis planetas.
Júpiter, Mercurio, Marte, Urano, Saturno y Neptuno estarán distribuidos sobre una amplia zona del firmamento durante las horas previas al amanecer, según informó el Observatorio Astronómico de Quito de la Escuela Politécnica Nacional.
Pero hay un detalle importante: no veremos seis puntos brillantes perfectamente formados en una fila. Algunos planetas serán difíciles de localizar y otros necesitarán instrumentos ópticos.
¿A qué hora ver la alineación de planetas en Ecuador?
Para quienes se encuentren en Quito, el mejor momento para intentar observar el fenómeno será alrededor de las 05:30 del miércoles 12 de agosto, hora de Ecuador continental.
El tiempo será limitado.
El Sol saldrá aproximadamente a las 06:15, por lo que el aumento de la claridad del amanecer irá borrando progresivamente los objetos menos brillantes.
Las 05:30 ofrecen, según el Observatorio, un punto favorable entre la oscuridad necesaria para buscar los astros más débiles y la aparición de Júpiter y Mercurio cerca del horizonte oriental.
¿Qué planetas podrán verse a simple vista?
No todos ofrecerán el mismo espectáculo.
Júpiter será uno de los más fáciles de identificar debido a su intenso brillo, aunque estará relativamente bajo sobre el horizonte este.
Mercurio estará también hacia el este, pero encontrarlo será considerablemente más complicado por su cercanía aparente al Sol y por la luz del amanecer.
Marte y Saturno estarán mejor ubicados
Las posibilidades mejoran con Marte y Saturno, pues ambos estarán mejor posicionados para la observación.
Marte puede reconocerse por su característica tonalidad ligeramente rojiza.
Para localizarlos será fundamental contar con un cielo suficientemente despejado y evitar lugares con obstáculos en el horizonte.
¿Se podrán ver Urano y Neptuno?
Aquí está uno de los puntos que puede generar confusión sobre la llamada alineación de seis planetas.
Urano y Neptuno no podrán identificarse a simple vista desde un entorno urbano.
Para observar Urano serán necesarios binoculares y una ubicación precisa del planeta.
Neptuno será todavía más exigente: se necesitará un telescopio, además del apoyo de mapas celestes o programas astronómicos para encontrarlo.
Por esta razón, aunque astronómicamente sean seis los planetas distribuidos sobre la franja, una persona que mire simplemente hacia el cielo no observará una fila de seis planetas claramente definida.
¿Por qué se habla de una “alineación” de seis planetas?
La palabra alineación puede llevar a imaginar que Júpiter, Mercurio, Marte, Urano, Saturno y Neptuno estarán formando una línea recta en el espacio.
Eso no ocurrirá.
Cada planeta continuará desplazándose en su propia órbita alrededor del Sol y estará separado de los demás por enormes distancias.
Lo que veremos desde la Tierra será un efecto de perspectiva.
Las órbitas de los planetas se encuentran aproximadamente sobre un mismo plano, conocido como plano de la eclíptica. Al proyectar sus posiciones sobre nuestro cielo, los astros parecen distribuirse a lo largo de una misma región.
De ahí que el fenómeno sea denominado alineación aparente.
¿Dónde mirar para encontrar los planetas?
La búsqueda cubrirá una amplia parte del cielo.
Desde Quito, la distribución comenzará con Júpiter hacia el horizonte este y llegará hasta Neptuno hacia el oeste.
Quienes quieran intentar observar el fenómeno deberían buscar un lugar elevado y con poca contaminación lumínica.
También será importante tener un horizonte despejado, sin edificios, montañas cercanas o vegetación que bloquee la vista.
La nubosidad, humedad y contaminación lumínica pueden complicar la observación, especialmente en el caso de los objetos ubicados más cerca del horizonte.
¿También se podrá observar la Luna?
Aunque la Luna estará angularmente cerca del Sol, no será visible.
Nuestro satélite se encontrará en fase nueva, lo que significa que su cara iluminada estará orientada en dirección contraria a la Tierra.
Esta fase coincidirá además con un eclipse solar total que podrá observarse desde determinadas regiones del hemisferio norte.
Sin embargo, el Observatorio Astronómico de Quito precisa que el eclipse no será visible desde Ecuador.
Atención si vas a utilizar binoculares o telescopio
Hay una advertencia especialmente importante para quienes planeen utilizar instrumentos ópticos.
Nunca se debe apuntar un telescopio o unos binoculares hacia regiones próximas al Sol una vez que haya comenzado a salir.
Mirar directa o accidentalmente al Sol mediante estos instrumentos sin filtros solares certificados puede provocar lesiones oculares graves y permanentes.
Por eso, quienes intenten localizar especialmente a Mercurio deberán extremar las precauciones conforme avance el amanecer.
La cita será alrededor de las 05:30 de este miércoles 12 de agosto. Un cielo despejado y un horizonte libre de obstáculos serán los mejores aliados para quienes quieran madrugar y buscar parte de esta particular reunión aparente de planetas.