El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el 10 de agosto de 2026 volvió a poner en el centro de la conversación la importancia de saber cómo actuar durante un movimiento telúrico y qué hacer ante posibles colapsos de edificios.
En redes sociales comenzaron a difundirse nuevamente recomendaciones atribuidas a Héctor Méndez Rosales, conocido como el ‘Topo Mayor’ o ‘el Chino’, un rescatista mexicano de 80 años vinculado a Topos Azteca, organización especializada en labores de búsqueda y rescate.
Méndez ganó reconocimiento internacional por su participación en operaciones de rescate tras diferentes desastres.
Su historia está relacionada con el terremoto que golpeó Ciudad de México el 19 de septiembre de 1985, cuando acudió a Tlatelolco en busca de su hermano y terminó incorporándose a las labores de rescate.
Desde entonces, su trayectoria ha estado vinculada a operaciones de emergencia y rescate en diferentes países.
¿Qué recomienda el ‘Topo Mayor’ ante un posible colapso?
En declaraciones que volvieron a circular después del terremoto en Colombia, Méndez explicó algunas estrategias que, según su experiencia, podrían aumentar las posibilidades de supervivencia cuando una persona queda dentro de una estructura afectada por un terremoto.
Una de sus recomendaciones está dirigida a quienes se encuentran en pisos superiores de un edificio.
Según su explicación, si la estructura comienza a colapsar, la persona debería dirigirse hacia la azotea.
El argumento es que, ante un derrumbe, la parte superior podría quedar en una posición que facilite la localización de quienes permanezcan allí.
También plantea adoptar una postura que denomina “estrella de mar”, que consiste en permanecer boca abajo y extender brazos y piernas.
La explicación de Méndez sostiene que esta posición podría disminuir la posibilidad de rodar durante el desplazamiento de los escombros.
Para quienes se encuentran en pisos intermedios, el rescatista habla de los llamados “espacios vitales” o “triángulos de la vida”, que serían zonas vacías que pueden generarse alrededor de determinados objetos o estructuras después de un colapso.
¿Qué dicen las recomendaciones oficiales?
Ante esta información viral es importante establecer una diferencia.
Organismos especializados como el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) recomiendan durante un terremoto aplicar la técnica “agáchate, cúbrete y agárrate” (Drop, Cover and Hold On).
Esto significa agacharse para evitar perder el equilibrio, proteger la cabeza y el cuello y sujetarse a una estructura resistente, como una mesa o escritorio, hasta que termine el movimiento.
¿Qué hacer si está dentro de un edificio cuando comienza un sismo?
Si el movimiento empieza mientras una persona está dentro de una construcción, las recomendaciones generales son:
- Mantener la calma y evitar correr.
- Alejarse de ventanas, vidrios y objetos que puedan caer.
- No utilizar ascensores durante el movimiento.
- No intentar salir corriendo mientras el edificio está siendo sacudido.
- Una vez terminado el sismo, evaluar las condiciones del lugar.
- Evacuar si existen daños estructurales o las autoridades así lo indican.
- Utilizar las escaleras y dirigirse al punto de encuentro establecido.
La prioridad durante el movimiento es protegerse de objetos que puedan caer y no exponerse innecesariamente al intentar evacuar.
La experiencia del ‘Topo Mayor’ en rescates
La trayectoria de Héctor Méndez está vinculada a la respuesta ante grandes emergencias.
Su participación en las labores posteriores al terremoto de Ciudad de México de 1985 marcó el inicio de una carrera dedicada al rescate.
Con el paso de los años, los integrantes de Topos Azteca han participado en operaciones de emergencia fuera de México, en países afectados por terremotos y otros desastres.
Esta experiencia ha convertido a Méndez en una figura reconocida dentro del ámbito de los rescatistas, por lo que sus declaraciones suelen adquirir relevancia en redes sociales cada vez que ocurre un gran terremoto.
Sin embargo, antes de aplicar cualquier recomendación difundida en redes sociales, es fundamental verificar su origen y contrastarla con las instrucciones de los organismos oficiales de gestión de riesgos.
¿Dónde buscar información oficial durante un terremoto?
Para quienes se encuentran en Ecuador, la información sobre movimientos telúricos y emergencias debe consultarse en los canales oficiales de las instituciones correspondientes, especialmente el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, el Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias y el ECU 911.
En caso de un terremoto, también es importante conocer previamente las rutas de evacuación, identificar zonas seguras y preparar un kit de emergencia para el hogar.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el ‘Topo Mayor’? Héctor Méndez Rosales es un rescatista mexicano conocido como el ‘Topo Mayor’ o ‘el Chino’, vinculado a Topos Azteca y reconocido por su participación en labores de búsqueda y rescate.
¿Qué es la posición “estrella de mar”? Es el nombre utilizado por Méndez para describir una postura boca abajo con brazos y piernas extendidos.