La victoria de Islam Makhachev movió las piezas de toda la división wélter de UFC. El campeón ya mira hacia su segunda defensa y, mientras su nombre vuelve a estar en la cima, hay una pregunta que empieza a tomar fuerza: ¿qué pasará ahora con Michael Morales?
El ecuatoriano sigue siendo uno de los nombres más peligrosos de las 170 libras y su futuro podría definirse dependiendo de quién reciba primero la llamada del campeón. Sobre la mesa aparecen dos candidatos: Carlos Prates y el propio Morales.
Makhachev ya tiene dos nombres en el radar
El daguestaní dejó claro que no quiere permanecer demasiado tiempo fuera del octágono. Su intención es volver a competir antes del Ramadán, lo que abre la puerta para una pelea en diciembre de 2026 o comienzos de enero de 2027.
Y aquí aparece Prates. El brasileño ha tenido mayor actividad reciente y el propio Makhachev reconoció que ese factor puede jugar a su favor. Prates, además, no está pensando pequeño: su plan declarado apunta directamente al cinturón.
Su hoja de ruta sería vencer a Makhachev, después enfrentarse a Michael Morales y buscar posteriormente una revancha contra Ian Machado Garry. Pero, claro, primero tendría que superar al campeón.
¿Michael Morales contra Ian Garry?
Mientras Prates espera su oportunidad, el ecuatoriano podría tener un camino diferente.
Una de las opciones que empieza a tomar forma es que Michael Morales se enfrente a Ian Machado Garry. Sería una pelea con bastante contexto deportivo y personal, además de una oportunidad perfecta para que el ecuatoriano vuelva a colocarse en el centro de la conversación.
El combate incluso podría disputarse en la misma cartelera que se proyecta para diciembre.
¿El objetivo? Sencillo: demostrar que Morales merece ser el siguiente retador al título wélter.
Garry representaría una prueba enorme. El irlandés tiene alcance, inteligencia dentro del octágono y una capacidad importante para controlar las distancias. Morales, en cambio, tendría que imponer potencia, presión y ese crecimiento que lo ha convertido en uno de los prospectos más interesantes de UFC.
El escenario ideal para Morales
La opción menos probable sería enfrentar directamente a Carlos Prates antes de que el brasileño tenga su oportunidad titular. En ese escenario, ambos podrían eliminarse entre sí y dejar al campeón esperando.
Para Morales, el camino más estratégico parece otro: Garry primero, Makhachev o Prates después.
El campeón llega con una racha impresionante de 17 victorias consecutivas, pero la división wélter está comenzando a llenarse de nombres que quieren destronarlo.