El accidente de un helicóptero turístico en el norte de Kenia dejó siete personas fallecidas este miércoles 19 de agosto de 2026.
Entre las víctimas se encuentran los ecuatorianos Michele Sensi-Contugi, director general del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), y su esposa, Stephany Hollihan.
El siniestro ocurrió cerca del monte Ololokwe, en el condado de Samburu, una zona montañosa y de difícil acceso.
Según la información difundida por autoridades kenianas, la aeronave era un Eurocopter EC130 B4, con matrícula 5Y-GYM.
La Autoridad de Aviación Civil de Kenia (KCAA) reportó que el helicóptero se accidentó aproximadamente a las 09:13, hora local, durante un vuelo entre la zona de Loisaba y Ewaso Nyiro. Los siete ocupantes murieron.
Cuatro estadounidenses también murieron
Además de los dos ecuatorianos, cuatro ciudadanos estadounidenses estaban a bordo del helicóptero.
Así lo informó el Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado a NBC News, aunque ni ese organismo ni la autoridad aérea keniana difundieron las identidades del resto de los fallecidos.
Uno de los fallecidos fue identificado como José Alberto Suárez, periodista y ejecutivo de medios de comunicación.
Suárez, de 55 años, era presidente y gerente general de varias estaciones de Telemundo en Florida.
De acuerdo con información difundida por medios estadounidenses, desarrolló buena parte de su carrera en NBC Universal y ocupó cargos directivos en diferentes estaciones de la compañía.
Las identidades de los otros tres ciudadanos estadounidenses no habían sido divulgadas oficialmente al cierre de esta nota.
Michele Sensi-Contugi y Stephany Hollihan, entre las víctimas
Michele Sensi-Contugi ocupaba la dirección general del Centro Nacional de Inteligencia y era una figura cercana al presidente Daniel Noboa.
Su ingreso al Gobierno se produjo en enero de 2024, cuando fue designado para dirigir el entonces Centro de Inteligencia Estratégica.
Posteriormente también estuvo al frente del Ministerio de Gobierno y regresó a la conducción del organismo de inteligencia. Documentos oficiales registran sus designaciones en estos cargos.
En junio de 2026, además, el presidente Noboa dispuso mediante el Decreto Ejecutivo 421 que la Casa Militar Presidencial elaborara un informe técnico para determinar si Sensi-Contugi, su esposa y sus familiares requerían medidas especiales de protección.
Stephany Hollihan, esposa del funcionario, también falleció en el siniestro.
La Presidencia de Ecuador expresó su pesar por la muerte de la pareja y extendió sus condolencias a sus familiares, seres queridos y allegados.
El piloto también murió
La séptima víctima era el piloto del helicóptero, de nacionalidad keniana, según los reportes preliminares difundidos tras el accidente.
La aeronave era operada por Lady Lori Kenya y realizaba un vuelo turístico en una zona conocida por sus paisajes y reservas naturales.
El helicóptero se estrelló cerca del monte Ololokwe y posteriormente se produjo un incendio.
La ubicación del siniestro complicó el acceso de los equipos de emergencia y las labores de recuperación.
¿Qué se sabe sobre las causas del accidente?
Hasta el momento no existe una causa oficial del siniestro.
La KCAA y las instituciones competentes de Kenia iniciaron las investigaciones para determinar qué provocó que el helicóptero se precipitara.
Equipos de emergencia, personal de seguridad y voluntarios participaron en las labores de búsqueda y recuperación.
La Cruz Roja de Kenia también reportó dificultades debido al terreno accidentado y al fuego registrado en el lugar.
La investigación deberá establecer si el accidente estuvo relacionado con las condiciones meteorológicas, una falla mecánica, un problema operativo o algún otro factor. Por ahora, ninguna de estas hipótesis ha sido confirmada oficialmente.
Una tragedia que enluta a Ecuador
El fallecimiento de Sensi-Contugi generó reacciones dentro del Gobierno ecuatoriano debido al papel que desempeñaba en el sistema nacional de inteligencia.
La tragedia también alcanzó al círculo cercano del funcionario y a sus familiares, mientras las autoridades trabajan en los procedimientos correspondientes tras el accidente.