El fútbol, muchas veces, ofrece oportunidades que parecen escritas por el destino. Y Ecuador podría estar muy cerca de vivir una de ellas en el Mundial 2026.
Si el desarrollo del torneo mantiene el camino proyectado, la Tricolor tendría por delante dos rivales que dejaron heridas profundas en la historia del fútbol ecuatoriano: primero México y, posteriormente, Inglaterra.
La primera parada sería nada menos que frente a uno de los anfitriones del Mundial. Ecuador intentaría eliminar a México en una llave de eliminación directa, un resultado que tendría un enorme peso deportivo y emocional.
La Tri va por un hito histórico en mundiales y además por sacarse dos dolorosas ‘espinas’.
En caso de superar al combinado azteca, todo apunta a que la selección ecuatoriana enfrentaría a Inglaterra, nuevamente en el estadio Azteca, buscando un boleto a los cuartos de final. Si la Tri logra esa hazaña, alcanzaría por primera vez esa instancia en una Copa del Mundo, firmando el capítulo más importante de su historia. Cabe destacar que el estadio Azteca será el escenario para el juego de octavos de final entre los ganadores de Ecuador vs México y República del Congo vs Inglaterra.
La espina que dejó México en Quito
El deseo de revancha frente a México tiene un origen que todavía permanece en la memoria de muchos aficionados.
En la Copa América Ecuador 1993, disputada en nuestro país, la selección nacional llegó hasta las semifinales con la ilusión de pelear el título. Sin embargo, el sueño terminó en el estadio Olímpico Atahualpa.
En una fría y lluviosa noche quiteña, el legendario delantero Hugo Sánchez marcó el primer gol azteca para darle el triunfo a México y eliminar al equipo ecuatoriano ante su propia gente. Pero no solo fue Sánchez, sino que Ramón Ramírez puso en el segundo tiempo la segunda estaca para la Tricolor que se tuvo que ir de su propia Copa América para dejar como finalistas a Argentina y México. Los ‘gauchos’ fueron campeones en Guayaquil en ese 1993.
Aquella derrota quedó grabada como una de las más dolorosas de la Tricolor en torneos oficiales disputados como local.
Inglaterra también dejó una deuda pendiente
La otra gran cuenta pendiente aparece en los Mundiales.
Después de una brillante fase de grupos en Alemania 2006, Ecuador alcanzó por primera vez los octavos de final de una Copa del Mundo. El rival fue Inglaterra, una de las potencias históricas del fútbol.
La ilusión ecuatoriana terminó con un gol de tiro libre de David Beckham, quien venció a Cristian Mora para decretar el 1-0 definitivo.
Aquel partido significó la eliminación de la mejor generación que había tenido la Tricolor hasta ese momento, dejando la sensación de que Ecuador estuvo muy cerca de dar un golpe histórico.
Una oportunidad para cambiar la historia
El Mundial 2026 podría ofrecerle a Ecuador una oportunidad única de reescribir esas páginas.
Primero tendría que superar a México, precisamente uno de los organizadores del torneo, y después enfrentarse nuevamente a Inglaterra con el sueño de avanzar a unos cuartos de final que el país todavía no ha podido alcanzar.
Todavía falta que los resultados confirmen ese camino. En el fútbol nada está escrito y cada partido tiene su propia historia.
Sin embargo, si el cuadro del campeonato termina ofreciendo esos cruces, la selección ecuatoriana tendría delante dos de las revanchas más importantes de toda su trayectoria.
Y pocas veces el destino le ha presentado al fútbol ecuatoriano una posibilidad tan grande de saldar viejas cuentas y, al mismo tiempo, construir la página más gloriosa de su historia.