La frustrada llegada de Joel Ordóñez al Crystal Palace tiene un antecedente poco conocido en el fútbol ecuatoriano. Hace 22 años, Ángel “Cuchillo” Fernández también estuvo muy cerca de incorporarse al conjunto inglés, pero la negociación se cayó a última hora.
El episodio ocurrió en 2004, cuando Crystal Palace acababa de ascender a la Premier League y buscaba reforzar su plantilla. Fernández pertenecía a El Nacional y viajó a Inglaterra para cumplir un periodo de prueba.
Su velocidad y capacidad para desbordar convencieron al entonces entrenador Iain Dowie, quien autorizó avanzar con su contratación. El interés fue real: la prensa inglesa de la época informó que Palace buscaba fichar a otro atacante ecuatoriano después de incorporar a Iván Kaviedes.
¿Por qué no fichó el “Cuchillo” Fernández?
Crystal Palace presentó a El Nacional una propuesta de préstamo por una temporada con opción de compra. El club ecuatoriano aceptó las condiciones y la operación parecía encaminada.
Sin embargo, Fernández no llegó a un acuerdo con el conjunto británico por su salario. Juan Donoso, presidente de El Nacional en aquella época, reconoció que la negociación entre los clubes estaba cerrada, pero que la cantidad ofrecida al jugador no cumplía sus expectativas.
“El negocio lo tenemos cerrado. Lo que pasa es que Ángel no pudo solucionar sobre el sueldo que va a ganar; parece que es una cantidad que no es adecuada para él”, declaró Donoso en agosto de 2004.
El “Cuchillo” regresó a Ecuador y, pese a que se esperaba un nuevo contacto, su incorporación nunca se concretó.
Dos fichajes frustrados por razones diferentes
Los casos de Ángel Fernández y Joel Ordóñez guardan una similitud: los dos estuvieron cerca de vestir la camiseta azul y roja del Crystal Palace, pero sus contrataciones se frustraron en la etapa final.
La diferencia está en las razones. En 2004, el fichaje del “Cuchillo” se cayó porque el futbolista y el club no alcanzaron un acuerdo económico.
En el caso de Ordóñez, Crystal Palace y Club Brujas habían negociado una operación cercana a los 33 millones de euros. Sin embargo, el conjunto inglés desistió después de los chequeos médicos realizados al defensa, quien se encontraba lesionado.
Iván Kaviedes, el único ecuatoriano que jugó en Crystal Palace
En medio de ambas historias aparece Jaime Iván Kaviedes, el único futbolista ecuatoriano que ha disputado partidos con el primer equipo del Crystal Palace.
El “Nine” llegó en agosto de 2004 procedente de Barcelona SC mediante una cesión por una temporada. El atacante había convencido a Iain Dowie después de cumplir un periodo de observación en Inglaterra.
Kaviedes disputó cuatro partidos oficiales, dos de ellos por la Premier League, y no marcó goles. Debutó el 21 de agosto de 2004 durante una derrota por 3-1 frente al Everton y dejó la institución en enero de 2005.