La Vuelta a España entra en su última semana y para Richard Carapaz ya no hay espacio para guardar fuerzas. Después de tres semanas de desgaste, caídas de ritmo, ataques y jornadas interminables, la carrera llega a ese punto donde una pedalada puede cambiarlo todo.
El ecuatoriano todavía tiene montaña por delante. Y aunque la diferencia con el maillot rojo parece considerable, dos jornadas pueden cambiar por completo el panorama: una contrarreloj individual y una brutal etapa de montaña que promete ser la última gran batalla.
Richard Carapaz y sus rivales: la batalla contra Gall y Roglic
El primer gran examen llegará este jueves 10 de septiembre, con una contrarreloj individual entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, de 31,1 kilómetros.
Para Carapaz será una jornada de resistencia. No necesariamente para atacar, sino para sobrevivir frente a dos rivales que, sobre el papel, tienen mejores condiciones contra el reloj.
El ecuatoriano tiene una diferencia importante que controlar. Frente a Felix Gall, necesita recortar los 2 minutos y 18 segundos que lo separan. Con Primoz Roglic, la distancia es de 2 minutos y 14 segundos.
Ahí estará el primer duelo de la semana: Carapaz contra el cronómetro, pero también Carapaz contra Gall y Roglic.
La misión será clara: perder lo menos posible. Porque el verdadero territorio de “Richie” todavía está esperando.
La etapa reina de La Vuelta será la gran oportunidad
El sábado 12 de septiembre llegará la jornada que puede cambiar la historia de esta edición: La Calahorra-Collado del Alguacil, con 186,8 kilómetros de puro castigo.
Serán cuatro puertos de primera categoría y un final en alto de categoría especial. Una etapa diseñada para romper piernas, vaciar pulmones y, sobre todo, separar a los verdaderos candidatos.
Aquí Carapaz deberá atacar.
No tendrá otra alternativa si quiere acercarse al podio o soñar con algo todavía más grande. El ecuatoriano se encuentra a 4 minutos y 24 segundos del líder Enric Mas, una diferencia amplia, pero no imposible si la montaña provoca una explosión.
Carapaz vs. Enric Mas: el último gran duelo
La gran pregunta será: ¿cuánto tiempo podrá defender Enric Mas después de tres semanas de competencia?
Carapaz conoce perfectamente este tipo de escenarios. Cuando la carrera se vuelve salvaje y las piernas comienzan a fallar, el carchense suele encontrar su mejor versión.
La contrarreloj del jueves será el muro. La montaña del sábado será la puerta.
Richard Carapaz llega a la última semana sin el maillot rojo, pero con algo que puede ser todavía más peligroso: la necesidad de atacar. Y cuando “La Locomotora del Carchi” no tiene nada que guardar, cualquier puerto puede convertirse en territorio ecuatoriano.