Durante años, la imagen del crimen organizado se asoció a armas, dinero y violencia. Pero las formas de ganar atención y poder cambian.
En un ecosistema donde la fama se mide en seguidores, las redes sociales ofrecen un activo tan valioso como el dinero: visibilidad. Y en dicho contexto, ciertos grupos criminales hallaron en los creadores de contenido una vía para proyectar estilos de vida, difundir narrativas y, según investigaciones, mover recursos.
La nueva cara del atractivo criminal
El crimen organizado mantiene sus incentivos tradicionales: dinero rápido, reconocimiento y poder. Lo que cambia es la forma de presentar esa promesa. Para nuevas generaciones, una vida ligada a la violencia explícita puede resultar menos atractiva que la posibilidad de alcanzar éxito y opulencia mediante plataformas digitales.
Un creador con miles de seguidores posee una audiencia que puede traducirse en ingresos publicitarios. Viajes, vehículos de gama alta, ropa y fiestas proyectan éxito y generan una apariencia de normalidad. Frente al perfil clásico del delincuente, el influencer se presenta como alguien dedicado al entretenimiento, los negocios o la creatividad.
Así, la estética y el lenguaje de las redes pueden hacer más atractiva una narrativa que antes estaba vinculada de manera directa con la violencia. El poder no solo se muestra: también se convierte en contenido capaz de circular entre millones de usuarios.
Cuando los seguidores valen dinero
Una audiencia amplia tiene valor económico directo. Publicidad, patrocinios y herramientas de monetización convierten las interacciones de los usuarios en activos financieros.
En México, las autoridades financieras investigan los movimientos de 64 creadores de contenido, principalmente del Estado de Sinaloa (al norte del país). Existe la sospecha de que inflaron cuentas para elevar ingresos publicitarios. Entre las alertas destacan repuntes súbitos de seguidores, sorteos de lujo, recompensas en plataformas y desajustes entre el patrimonio exhibido y los ingresos declarados.
Estas señales no prueban un delito por sí mismas. Un crecimiento veloz puede deberse a contenido viral e ingresos legítimos. La diferencia real requiere auditorías financieras y establecer nexos que no están a la vista del público.
Las redes como territorio de propaganda
El interés del crimen en los influencers va más allá del dinero. Las plataformas permiten disputar la narrativa, un poder intangible pero contundente. Un creador con alcance masivo puede ayudar a instalar versiones de hechos, mostrar quién domina un territorio o normalizar la opulencia mediante videos, fotos y transmisiones cotidianas, según explicó a Metro David Saucedo, consultor en seguridad.
Expertos señalan que las plataformas exhiben la narcocultura, desde la estética hasta la intimidación. Algunos creadores funcionan como vehículos de propaganda sin pertenecer formalmente a una red criminal. Sus seguidores representan la capacidad de llegar a públicos que ignorarían un mensaje criminal directo.
Para Óscar Balderas, periodista especializado en crimen organizado, estos perfiles operan como los “nuevos comunicadores sociales del crimen”. La lógica es sencilla: una publicación que parece entretenimiento puede alcanzar a una audiencia mucho mayor que un mensaje criminal explícito y circular con mayor facilidad.
Cuando la visibilidad se convierte en riesgo
La exposición que otorga fama y dinero también genera vulnerabilidad física. En Sinaloa, varios creadores de contenido han sido asesinados desde que recrudeció la disputa entre facciones del Cártel de Sinaloa.
El caso reciente es el de César Gastélum, de 25 años, asesinado en Culiacán, Sinaloa, mientras transmitía en vivo a inicios de agosto. Su muerte revivió el debate sobre la relación entre creadores digitales y los conflictos armados locales. Los motivos del ataque siguen bajo investigación.
El hecho evidencia el doble filo de la exposición: la misma herramienta que atrae audiencias masivas puede aumentar el riesgo de quien opera la cuenta. La visibilidad deja de ser únicamente una ventaja económica y se convierte también en un factor de vulnerabilidad.
Una frontera difícil de distinguir
Desde fuera es complejo distinguir entre un creador legítimo y uno vinculado a actividades delictivas. La ostentación, el crecimiento veloz o la publicación de contenido relacionado con la narcocultura no constituyen por sí mismos pruebas concluyentes de un delito.
Las redes mezclan entretenimiento, publicidad y mensajes criminales de forma opaca. Para las autoridades, la clave está en los movimientos financieros y los nexos reales, no solo en el contenido público del perfil.
“Las plataformas digitales crearon un nuevo espacio de poder, útil y difícil de rastrear. La pregunta actual ya no es solo quién tiene influencia, sino quién la financia, para qué se utiliza y qué ocurre cuando queda atrapada en una disputa criminal”, concluye David Saucedo.
LAS CLAVES
• Valor económico: una gran audiencia genera ingresos directos y capacidad para difundir mensajes masivos.
• Contexto financiero: el crecimiento rápido o el lujo no demuestran un vínculo criminal; las autoridades requieren pruebas contables.
• Disputa narrativa: los creadores pueden proyectar estilos de vida e influir en comunidades mediante el entretenimiento.
• Doble filo: la visibilidad que otorga fama y dinero también incrementa la exposición y el riesgo físico.
ENTREVISTA
Tres preguntas a Óscar Balderas, periodista especializado en crimen organizado.
¿Por qué los grupos criminales están encontrando en los influencers una herramienta tan útil?
Los grupos del crimen organizado se han sofisticado. Los mismos ganchos de siempre —dinero rápido, fama y respeto— ahora se presentan de otra manera. Para ciertas generaciones ya no resulta atractivo andar armado o exponerse a enfrentamientos; en cambio, un influencer puede mostrar un estilo de vida aspiracional, con visibilidad y alcance. Las redes permiten además construir una narrativa y llegar a nuevas audiencias.
¿Qué señales permiten a las autoridades detectar posibles operaciones de lavado de dinero a través de las redes sociales?
Un crecimiento súbito de seguidores puede generar sospechas: pasar de mil o dos mil a cientos de miles en semanas plantea preguntas sobre una posible manipulación de la audiencia. También pueden llamar la atención rifas de objetos lujosos, recompensas constantes o bienes, autos y joyas que no corresponden con el perfil financiero del creador. La diferencia entre lo que muestra en redes y sus ingresos o movimientos bancarios puede ser otra señal.
¿Qué papel pueden jugar los llamados narcoinfluencers en las disputas entre grupos criminales?
Pueden convertirse en nuevos comunicadores del crimen. Al tener legitimidad dentro de una comunidad, ayudan a difundir narrativas sobre qué grupo está ganando o perdiendo una disputa. Pero también pueden servir para mover dinero: recursos ilícitos pueden destinarse a premios, publicidad o bots para inflar cuentas y después regresar mediante pagos de plataformas. Así, las redes sirven tanto para propaganda como para buscar nuevos esquemas de financiamiento.