Mientras Ecuador sigue de cerca a la Tricolor, Guayaquil también mira hacia sus canchas barriales, escuelas deportivas y torneos formativos. Cinco futbolistas nacidos en la ciudad forman parte de la actual selección ecuatoriana: Gonzalo Plata, Kendry Páez, Joel Ordóñez, Anthony Valencia y Moisés Ramírez.
Sus historias inspiran a miles de niños y jóvenes que entrenan cada semana con el sueño de vestir algún día la camiseta de Ecuador. Actualmente, más de 30.000 participantes forman parte de espacios deportivos impulsados o fortalecidos en Guayaquil, en una de las apuestas más amplias por el fútbol formativo desarrolladas en los últimos años.
El crecimiento de esta práctica se refleja en distintos programas y torneos. Más de 7.000 alumnos integran las escuelas de fútbol JBG, gracias a un convenio entre la Alcaldía de Guayaquil y la Junta de Beneficencia. A esta cifra se suman iniciativas como LigaPro Kids, con más de 15.000 participantes, y el Interbarrial de Diario El Universo, que reúne a más de 9.000 jugadores y es considerado uno de los semilleros tradicionales del fútbol ecuatoriano.
El proceso también ha estado acompañado por una inversión superior a USD 3 millones en infraestructura deportiva. Desde mayo de 2023, se han construido, reconstruido o repotenciado más de 40 canchas e instalaciones destinadas a varias disciplinas, entre ellas el fútbol.
Entre las obras ejecutadas constan canchas con césped sintético en la cooperativa Reinaldo Quiñónez y en Guasmo Norte, además de la renovación de dos canchas en la Ciudad Deportiva Carlos Pérez Perasso, escenario donde se desarrollan importantes competencias formativas.
Otro punto clave es el Parque Samanes, que cuenta con 52 canchas de fútbol e indor, la mayor concentración de espacios para esta práctica en un parque público del país. Según las autoridades, la mayoría de estas áreas ha sido repotenciada y todavía está prevista la intervención de 10 canchas medianas y dos profesionales.
Cada fin de semana, alrededor de 5.000 aficionados, entre niños, jóvenes y adultos, utilizan estas instalaciones para entrenar, competir o compartir en familia.
Más allá del alto rendimiento, estos espacios cumplen un rol social. La práctica deportiva permite que niños y jóvenes desarrollen disciplina, trabajo en equipo y hábitos positivos, al mismo tiempo que encuentran alternativas para el uso de su tiempo libre.
Hoy, cinco guayaquileños representan al país en la selección nacional. Detrás de ellos, miles de jóvenes continúan entrenando en distintos sectores de la ciudad, manteniendo vivo un semillero que podría dar paso a las próximas figuras del fútbol ecuatoriano.