El doble campeón nacional peleará el 15 de septiembre en el Dana White’s Contender Series con un objetivo claro: convertirse en el quinto ecuatoriano en llegar a UFC y el primero en lograrlo tras realizar todo su campamento de preparación en Ecuador.
“No quiero que esto sea solo un logro para mí; quiero abrirles la puerta a todos los ecuatorianos que vienen detrás”.
Ese es el peso que Mayton Perea carga sobre sus hombros. El peleador imbabureño, conocido como “The Lion”, está a un combate de cumplir el sueño de toda una vida y, al mismo tiempo, escribir una página inédita para las artes marciales mixtas del país.
El próximo 15 de septiembre, en Las Vegas, disputará el combate más importante de su carrera dentro del Dana White’s Contender Series, la plataforma que puede convertirlo en nuevo peleador de UFC. Pero para Perea el reto trasciende lo individual.
“Va a ser la primera vez que un ecuatoriano llegue al Dana White Contender entrenando completamente en Ecuador. Eso demuestra que el MMA del país ha evolucionado muchísimo y que ahora más jóvenes podrán creer que este camino es posible”.
De la lucha olímpica al sueño de UFC
Antes de convertirse en uno de los nombres más prometedores del MMA ecuatoriano, Perea pasó casi una década construyendo los cimientos de su carrera sobre los colchones de lucha olímpica.
Desde los 13 años acumuló títulos nacionales, mientras paralelamente practicaba boxeo, karate y judo.
“Siempre nací para ser deportista. Mucha gente piensa que me gusta pelear, pero en realidad odio recibir golpes. Lo que realmente amo es competir”.
Esa formación terminó convirtiéndose en una de sus mayores fortalezas dentro del octágono.
Sin embargo, lejos de conformarse con ser un especialista en el grappling, decidió atacar la mayor debilidad de su repertorio.
Convertir la debilidad en fortaleza
Cuando comenzó su carrera profesional entendió que su striking todavía estaba un escalón por debajo de su lucha.
En lugar de esconder esa falencia, decidió enfrentarla.
Entrenó boxeo junto a campeones nacionales, perfeccionó el kickboxing y hoy considera que esa evolución lo convirtió en un peleador completo.
“Transformé mi debilidad en mi mayor fortaleza. Hoy primero tienen que superar mi striking y, si eso ocurre, ahí está mi lucha para responder”.
Esa evolución quedó reflejada en su más reciente victoria, cuando resolvió el combate con un espectacular nocaut en apenas dos minutos, actuación que terminó captando la atención de UFC.
El alter ego que cambia todo
Fuera de la jaula, Mayton Perea se describe como una persona tranquila y pacífica. Pero cuando la puerta del octágono se cierra aparece otro personaje.
“Maiton Pérez es tranquilo. Pero ‘The Lion’ sale a cazar. Cuando compito me transformo completamente. Siempre entro convencido de que soy el mejor”.
Esa fortaleza mental ha sido determinante para levantarse después de tres derrotas profesionales que, lejos de frenarlo, moldearon al peleador que hoy está a las puertas de la mayor empresa de artes marciales mixtas del planeta.
Michael Morales, la inspiración ecuatoriana
Cuando habla de referentes, Perea no mira primero a las grandes figuras internacionales. Su mayor inspiración lleva bandera ecuatoriana.
“Si Michael Morales pudo hacerlo, yo también puedo”.
El ascenso del actual contendiente del peso wélter le confirmó que Ecuador puede competir al máximo nivel mundial. Ahora quiere recorrer ese mismo camino.
“Mi objetivo hoy es uno solo: ganar el contrato con UFC. Después vendrá todo lo demás. Quiero demostrar que desde Ecuador también se puede conquistar el mundo”.